Khi chết đi, hoàng đế Ai Cập cổ đại Tutankhamun mang theo mình rất nhiều của cải, nô lệ, và tất nhiên là cả rượu vang nữa. Ông nghiện rượu chăng? Không hẳn thế, bởi vì rượu vang là thứ giúp cho chuyến đi vào cõi vĩnh hằng của vị pharaoh này được dễ dàng hơn. Hay ít ra thì ông ta cũng tin như vậy.

Người Ai Cập cổ đại tin vào cuộc sống ở thế giới bên kia.

Những tài sản hoặc vật dụng ưa thích đều được chôn theo người chết để tống tiễn linh hồn vào vương quốc bóng tối. Bình rượu vang là một trong những thứ của cải như thế.

Trên thực tế, rượu vang là một sản phẩm cực kỳ quan trọng, thường được sử dụng trong nghi lễ đám tang và trong đền thờ để thờ cúng thần linh. Đồng thời, đây cũng là thức uống thường ngày của vua chúa và tầng lớp quý tộc.

Nhóm nghiên cứu thuộc ĐH Barcelona (Tây Ban Nha) là những người đầu tiên phân tích thành công cặn rượu vang lấy từ một số bình gốm trong mộ Tutankhamun, dựa trên một phương pháp chưa bao giờ áp dụng đối với mẫu khảo cổ. Họ phân tích mẫu bình gốm trong bộ sưu tập của Bảo tàng Ai Cập tại Cairo và Bảo tàng Anh tại London (Anh). Mỗi chiếc bình mang theo một dòng chữ ghi về nơi xuất xứ, người sản xuất và năm sản xuất của rượu vang. Dòng chữ mà nhóm nghiên cứu đọc được trên một chiếc bình có nội dung như sau: "Năm thứ 5. Rượu vang tại nhà của Tutankhamun, người trị vì phía Nam dòng sông Tây. Do chủ cửa hàng rượu vang Khaa sản xuất."

Tuy nhiên, chiếc bình lại không cho biết thứ rượu đựng bên trong là vang trắng hay vang đỏ.

Các nhà nghiên cứu khác cũng đã thử xác định cặn rượu vang từ các mẫu khảo cổ bằng cách phân tích một dấu hiệu nhận biết rượu vang là acid tartric - chất ít khi xuất hiện ở thứ quả nào khác ngoài nho. Tuy nhiên, phương pháp của họ không đủ chi tiết hoặc đủ nhạy để phát hiện ra loại acid này. Nhóm nghiên cứu Tây Ban Nha đã áp dụng một phương pháp hoàn toàn khác - ghép hai công nghệ lại với nhau để mang lại kết quả vừa cụ thể lại vừa chuẩn xác.

Họ lần lượt sử dụng phép ghi sắc chất lỏng và đo quang phổ khối lượng, kỹ thuật xác nhận chất màu nâu sẫm ở dưới đáy chiếc bình gốm đích thực là rượu vang. Tuy nhiên, để xác định được rượu trong bình là vang đỏ hay vang trắng, các nhà khoa học phải dùng cách khác: Họ tìm kiếm malvidin glucoside, chất chống ôxy hóa trong rượu vang lúc mới sản xuất, giúp cho rượu có màu đỏ. Khi rượu đã để lâu, hợp chất này bị polymer hóa, tạo thành một chất ổn định có màu nâu sẫm. Lấy một mẩu chất này từ đáy bình rượu vang, nhóm nghiên cứu hòa tan bằng dung dịch alkaline để giải phóng acid syringic dẫn xuất. Nhờ đó, họ xác định được loại rượu trong bình là vang đỏ.

Khánh Hà (Tổng hợp)