Các nhà chức trách Mỹ đang truy tìm nghi phạm thứ 11 đang chạy trốn. (Ảnh: SkyNews)

Những người bị bắt bị cho là tham gia một chiến dịch mà các điệp viên giả làm dân thường, một số sống chung với nhau như các cặp vợ chồng nhiều năm liền. Họ bị buộc tội âm mưu hành động như các điệp viên trái luật của một chính phủ nước ngoài, một tội danh có thể dẫn tới án 5 năm tù.

Theo Bộ Tư pháp Mỹ, nghi phạm thứ 11 vẫn đang chạy trốn.

Chín trong số các bị cáo còn bị buộc tội âm mưu rửa tiền, một tội danh mang mức án 20 năm tù.

Bộ Tư pháp Mỹ cho hay, 8 trong số các bị cáo được cho là đã thực hiện "các nhiệm vụ dài hạn có vỏ bọc dày" trên đất Mỹ, làm các công việc dân sự để tránh sự nghi ngờ".

Họ được cho là được Cục Tình báo nước ngoài Nga (SVR) đào tạo để thâm nhập vào giới hoạch định chính sách và thu thập thông tin, theo các tài liệu tòa án ở New York.

Cũng theo các tài liệu này, nhiều đối tượng trong nhóm đã nhập cư bất hợp pháp bằng tên giả và quyền công dân giả. Họ kết thân với các quan chức Mỹ và gửi thông tin bằng nhiều hình thức khác nhau cho chính phủ Nga.

Các nhà chức trách Mỹ cho hay, đường dây gián điệp nói trên được phát hiện trong một "cuộc điều tra nhiều năm" khi các nhân viên FBI giả làm người trung gian Nga và nhận được thông tin từ hai trong số các nghi phạm.

Tình báo Nga được cho là đã yêu cầu họ gửi thông tin về quan điểm chính sách ngoại giao Nga của Washington, chương trình hạt nhân Iran và các dự định của ông Obama tại một hội nghị năm ngoái.