’Cam go hơn bao giờ hết’

Mùa giải mới ngoại hạng Anh Premier League sẽ khởi tranh chỉ trong vòng một tuần nữa.

Cuộc đua tranh của "nhóm năm đội đầu bảng" cũng như giành suất đấu tại Champions League, năm nay có vẻ cam go hơn bao giờ hết.

Năm ngoái, Chelsea thắng lợi tưng bừng giành chức vô địch, tiếp sau là sự bám đuổi của Manchester United và Arsenal. Còn lần đầu tiên Tottenham Hotspur ghi tên mình vào danh sách các đội bóng ưu tú của châu Âu.

Khả năng đầu tư khổng lồ của Manchester City, cùng với đổi mới tại Liverpool, cũng như sự quyết tâm của Aston Villa và Everton, tất cả, có thể làm cho cuộc chiến giành bốn vị trí đầu bảng xếp hạng trở nên hết sức hấp dẫn.

Còn các đội bóng mới thăng hạng lần này - Newcastle United, West Bromwich Albion, đặc biệt Blackpool lần đầu tiên thi đấu ở Premier League, thì sao?

Liệu họ sẽ chỉ cố gắng củng cố điểm số trụ hạng hay sẽ xuất sắc tạo ra những bất ngờ ở mùa giải?

Chức vô địch Premier League tuy vậy vẫn là trọng tâm chính cho hầu hết các đội bóng ở nhóm sáu ‘ông lớn.’

Nhưng có thể có một ngoại lệ với Chelsea, đội bóng thuộc quyền sở hữu của tỷ phú Roman Abramovic, đội vẫn mong đoạt chức vô địch Champions League hơn bất cứ điều gì khác.

Hàng triệu bảng
 

Cũng như tất cả các mùa bóng khác gần đây, hàng triệu bảng Anh đã được bỏ ra để biến những ước vọng thành hiện thực.

Kỳ chuyển nhượng sẽ đóng cửa vào lúc nửa đêm ngày 31 tháng Tám và sẽ không mở lại cho đến tháng Giêng, do vậy, các câu lạc bộ đang cố gắng hết sức để đảm bảo có được một đội hình mạnh nhất trước khi bắt đầu mùa giải mới hứa hẹn nhiều sôi nổi.

Thêm vào đó là luật quy định mới "về các cầu thủ đào tạo nội địa" được ban hành bởi Hiệp hội Bóng đá Anh. Quy định này có nghĩa là "mỗi câu lạc bộ, ở cuối mỗi kỳ chuyển nhượng, sẽ phải có ít nhất tám cầu thủ đào luyện ở Anh trong đội hình gồm 25 người".

"Để hội đủ điều kiện ‘nội địa’, cầu thủ được xét sẽ phải đăng ký ít nhất ba mùa giải tại một câu lạc bộ của Anh hoặc của xứ Wales trong độ tuổi từ 16 tới 21."

Ý tưởng là để cho cầu thủ trẻ, và đặc biệt là những người lớn lên ở ngay trong nước, có cơ hội phát triển ở trình độ cao nhất.

Như kỳ vọng, Manchester City tới nay là đội bóng bận rộn nhất ở kỳ chuyển nhượng, với việc chi tiêu ít nhất 75 triệu bảng để mua Yaya Toure của Barcelona, David Silva của Valencia , Jerome Boateng của Hamburg và Alexander Kolarov của Lazio .

Các chi tiêu của Man Xanh cũng chưa dừng lại ở đó, với việc họ cũng muốn mua Mario Boletelli của Inter Milan và James Milner của Aston Villa.

Tuy nhiên những bổ sung này có vẻ chỉ để bù đắp cho các ngôi sao đang rời khỏi sân Eastlands – như Craig Bellamy, Stephen Ireland, Roque Santa Cruz, Nedum Onouha và Micah Richards - trong khi ông bầu Roberto Mancini đang cố gắng tinh giản đội hình.

Chelsea và Manchester United tương đối yên ắng.

Ông bầu Chelsea Carlo Ancelotti mới chỉ có thêm một vài thay đổi mà đáng kể nhất là việc đưa Yossi Benayoun của Liverpool tới Stamford Bridge cùng dự án ký hợp đồng với cặp cầu thủ của Benfica, Ramires và David Luiz, trong đó Ramires đã được hoàn tất tới Chelsea với giá chuyển nhượng 20 triệu bảng.

Nhưng Michael Ballack, Joe Cole, Juliano Belletti đều ra đi tới các câu lạc bộ mới.

Không nhiều thương vụ

Manchester United cũng không có nhiều thương vụ chuyển nhượng tới nay.

Họ mới chỉ ký hợp đồng mới với Chris Smalling của Fulham và trung phong quốc tế người Mexico, Javier Hernandez từ đội Chivas de Guadalajara, mặc dù không nghi ngờ rằng Sir Alex Ferguson sẽ tiếp tục việc mua bán trên thị trường chuyển nhượng một lần nữa, trước khi hết tháng Tám, với ưu tiên có thể là một trung phong nữa.

Arsenal tăng cường hàng phòng thủ của mình khi ký hợp đồng với cầu thủ người Pháp Laurent Koscielny từ đội Lorient, trong khi cựu binh William Gallas, Sol Campbell và Mikael Silvestre đã chuyển đi. HLV Arsene Wenger cũng thay thế một trung phong. Đó là Eduardo, chuyển sang Shakhtar Donetsk.

Nhưng bù lại, Arsenal có trung phong Marouane Chamakh chuyển tới trên cơ sở chuyển nhượng tự do từ Bordeaux.

Điểm chú ý là đội trưởng Cesc Fabregas của họ đã tuyên bố ở lại với đội bóng mặc dù đã có lời mời hấp dẫn tới từ Barcelona, câu lạc bộ thời niên thiếu của anh.

Một đội bóng khác, Tottenham, đã kiếm được suất chơi ở đấu trường Champions League, mặc dù vẫn còn phải chơi một trận đá vớt trước Young Boys của Thụy Sỹ để lọt vào vòng đấu bảng.

Ông bầu Harry Redknapp của Spurs chắc sẽ phải xuất hiện trên thị trường chuyển nhượng, nhưng ông tỏ ra khác thường khi quả quyết đội hình của ông không có gì cần phải tăng cường, kể cả khi thi đấu ở đấu trường cao cấp nhất.

Tại Liverpool, người từ Fulham tới thay thế cựu HLV Rafael Benitez (nay nắm Inter Milan), HLV Roy Hodgson ngay lập tức để lại dấu ấn của mình bằng việc đưa thành công Joe Cole của Chelsea về đội.

Việc Cole chuyển tới theo cơ chế miễn phí chuyển nhượng, cùng với hậu vệ Rangers, Danny Wilson và cầu thủ quốc tế người Serbia của Standard Liege, Milan Jovanovic, chắc chắn sẽ làm cho các cổ động viên của Liverpool vui lòng.

Và mặc dù ngân sách của đội chủ sân Anfield có phần hạn chế, người ta vẫn chờ đợi có thêm các bản hợp đồng được ký kết, đặc biệt khi cả hai hậu vệ trái Fabio Aurelio và Emiliano Insua đều rời đi.

Điều quan trọng nhất là đội bóng áo đỏ giữ được chân của cả Fernando Torres và Javier Mascherano. Tuy vậy, chỉ cần một trong hai ngôi sao này ra đi, ông Hodgson sẽ có thể tái cấu trúc lại đội hình của ông và in dấu ấn lên đội bóng có uy tín nhất trong làng bóng đá thế giới.

Các tân binh

Cả ba đội Portsmouth, Hull City và Burnley đều rời giải Ngoại hạng và được thay thế bằng Newcastle United, West Bromwich Albion và Blackpool - và khi không có nhiều kinh phí để đầu tư, chỉ cần các tân binh này trụ hạng thành công đã là một thành tích với họ.

Ông bầu Chris Hughton từng làm quyền HLV trưởng của Newcastle tại giải Premier League trước đây.

Mặc dù vậy, một trong những thách thức lớn nhất với ông là phải khởi đầu mùa giải thật tốt, nếu không người hâm mộ của đội có thể yêu sách đòi mời một HLV với tên tuổi lớn hơn tới thế chân ông.

Tuy nhiên việc Newcastle ký được hợp đồng một năm với cựu hậu vệ Arsenal và tuyển thủ Anh, Sol Campbell ít nhất cho thấy tham vọng của đội.

Cả hai HLV Roberto Di Matteo của West Brom và Ian Holloway của Blackpool đều là những gương mặt ông bầu mới ở giải Ngoại hạng.

Và trong khi họ không phải là đội bóng có tầm cỡ như Newcastle, phong cách ‘chiến đấu’ của hai đội này có thể sẽ làm cho họ trở thành các đội chủ nhà khó nhằn cho các đội khách khi viếng thăm.

Người ta cũng kỳ vọng các đội như Aston Villa, Everton và Sunderland có thể chiếm được vị trí ở nhóm 10 đội.

Rồi việc kiếm được thành công chữ ký với cựu ông bầu của Chelsea và Portsmouth, Avram Grant, sẽ làm cho người ta không ngạc nhiên gì nếu đội West Ham thi đấu tốt ở mùa giải này.

Và cuối cùng người ta cũng không quên thành tích năm ngoái của Fulham, đội vừa mới có tân HLV Mark Hughes, khi họ lọt vào tới trận chung kết Europa League, sau khi xuất sắc loại các đội Juventus, Wolfsburg và Shakhtar Donetsk qua các vòng đấu, và chỉ chịu thua trước đối thủ Atletico Madrid.

Một câu chuyện như thế được lặp lại sẽ chỉ càng làm nâng cao danh tiếng của giải Premier League như một giải đấu ngoại hạng hay nhất trên thế giới. Và giải đấu này sẽ khởi tranh ngay vào tuần sau, từ ngày 14 tháng Tám.

• Mark Crossley