Câu hỏi là tại sao thi đấu với 3 tiền đạo, Carlos Tevez- Higuain- Messi, mà lại chỉ ghi được 1 bàn thắng bằng pha đánh đầu của hậu vệ? Nên lạc quan hay tiếp tục giữ thái độ nghi ngờ về khả năng huấn luyện thực sự của “cậu bé Vàng”?

Từ xe thồ tới Rolls Royce– Câu hỏi ấy đòi hỏi người ta phải lần ngược thời gian, trở về tháng 9.2009 khi Argentina và cả thế giới những người hâm mộ đội bóng này đứng trước nguy cơ phải chứng kiến một kỳ World Cup hiện đại không có sự tham gia của đội tuyển Argentina.

Khi đó, có rất ít người lạc quan và tin tưởng rằng chiếc xe thồ cũ kỹ với tay lái Lionel Messi ấy sẽ trở thành chiếc Rolls- Royce sang trọng cùng vị tài xế danh tiếng ấy.

Vào thời điểm, Argentina đâu phải là đội bóng từng dễ dàng đánh bại “siêu Đại bàng” Nigeria. Họ không phải là chính mình sau chuỗi thất bại liên tiếp, trong đó có trận thảm bại 1-6 trước Bolivia. Argentina cũng thất bại ngay trên sân nhà trước đối thủ truyền thống Brazil và chỉ còn 2 vòng đấu để nuôi hy vọng giành quyền tham dự World Cup. Đó là trận đấu với Peru tại Buenos Aires và với Uruguay tại Montevideo.

Maradona một lần nữa lại đưa “bàn tay của Chúa” để “cứu rỗi” linh hồn những chàng trai đến từ xứ sở những điệu Tango. Đó là Higuain từ lâu vẫn bị quên lãng, nhưng đang “tằng tằng” ghi bàn tại Real Madrid. Đó là cựu binh Martin Palermo, người ghi tên mình vào danh sách những cầu thủ nổi tiếng không phải bởi tài ghi bàn mà vì “thành tích” 3 lần đá hỏng 3 quả penalty trong một trận đấu.

Thần may mắn đã mỉm cười với Diego. Bộ đôi tiền đạo ấy chính là những người ghi bàn thắng, giúp Argentina vượt qua Peru với chiến thắng sít sao 2-1. Tại Montevideo, một Bolatti vô danh bất ngờ ghi bàn thắng cho Argentina, khiến hơn 50 ngàn cổ động viên Uruguay chìm vào nỗi thất vọng, còn cả đất nước Argentina nổ tung trong niềm sung sướng ngất ngây.

Huyền thoại sống của bóng đá Argentina đã lèo lái chiếc xe thồ rách nát, cũ kỹ qua con đường đầy rẫy chông gai và hố bẫy của vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ.

Thiên tài hay điên khùng - Còn hơn cả Carlos Dunga khi ngồi lên chiếc ghế HLV đội tuyển Brazil, Maradona luôn bị đặt câu hỏi, đối diện với áp lực phải từ chức ngay trước thềm World Cup.

Đó là khi họ thi đấu 2 trận giao hữu tại Tây Ban Nha. Phòng ngự lỏng lẻo, tấn công hời hợt. Argentina đã được “độ” thành một chiếc xe ô tô, thay vì làm kiếp xe thồ, nhưng còn thiếu 4 chiếc bánh.

Những cuộc đấu khẩu giữa Maradona với Billardo (ông thầy cũ của chính Diego), với vị Chủ tịch liên đoàn đầy quyền lực Grondona, với giới truyền thông (kéo dài cho đến trước khi sang Nam Phi, mà đỉnh điểm là vụ cán bánh xe qua chân một phóng viên ảnh và chửi thề)… diễn ra nối tiếp nhau như thể một ngày không có scandal thì cuộc sống của Maradona sẽ trở nên kém thú vị, kịch tính – như thịt bò thiếu hạt tiêu.

Chính xác thì, có một chút gì đó biến đổi trong thời đại Maradona: lối chơi phòng ngự phản công theo phong cách Italia trên nền tảng những cầu thủ tốc độ, kỹ thuật như Di Maria, Messi, Higuain, với Mascherano và Veron kiểm soát ở giữa và điều phối nhịp độ thi đấu, với Samuel trở lại hàng phòng ngự và đặt “đá tảng” trên đường tới khung thành của Argentina.

Là “cậu bé Vàng” hay “cậu bé hư hỏng”, hãy nói Diego Armando Maradona là một chiến lược gia, dù còn sớm để thêm vào hai chữ “thành công”.

Vĩ thanh - Các huấn luyện viên, như những tay cờ gian bạc lận luôn thủ sẵn trong ống tay áo một quân bài, thường lấy câu: “Bóng đá là thế!” làm cứu cánh trong những tình huống xấu.

Maradona đã “độ” đội tuyển Argentina, vốn được tờ Clarin – nhật báo lớn nhất Argentina - ví von là “chiếc xe ngựa kéo cũ kỹ, chậm chạp dưới thời Billardo”, thành một chiếc xe ban đầu thiếu 4 bánh, và nay là Rolls- Royce thứ thiệt.

Một điều rõ ràng tại Argentina: dù là thiên đường hay địa ngục, trách nhiệm vẫn thuộc về Maradona và các học trò của ông. Grondona và Billardo đều im lặng trước mọi câu hỏi về màn trình diễn của Argentina sau trận đầu ra quân.

Chỉ 4 tháng trước thôi, không ai có thể tưởng tượng, rằng: giờ đây, hơn một nửa người dân Argentina được hỏi đều tin rằng Argentina sẽ trở thành nhà vô địch World Cup lần này. Cũng con số ấy, vào tháng 10 năm ngoái, thể hiện niềm tin rằng Albiceleste không giành được quyền dự World Cup.

Thường thôi, đó chẳng phải “bóng đá là thế” sao.

Cùng thưởng thức khuôn mặt đầy cảm xúc của "cậu bé Vàng" Maradona: