Trên thế giới có nhiều dân tộc có nghệ thuật múa rối nhưng chỉ duy nhất Việt Nam có nghệ thuật múa rối nước, xuất hiện từ đời Lý, vào khoảng thế kỷ 11 hoặc đầu thế kỷ 12. Múa rối nước thường được diễn trong dịp Tết cổ truyền hoặc trong các dịp lễ hội của người Việt. Trong kho tàng múa rối nước Việt Nam, có 30 tiết mục cổ truyền và hàng trăm tiết mục rối hiện đại, thu hút sự quan tâm của khán giả quốc tế.

Mỗi con rối là một tác phẩm điêu khắc dân gian. Con rối tạo bằng gỗ, bên ngoài phủ một lớp sơn, ngâm nước không thấm. Nhân vật tiêu biểu nhất trong rối nước là chú Tễu, thân hình tròn trĩnh, nụ cười hóm hỉnh lạc quan, xuất hiện lúc mở màn với vai trò người dẫn chuyện.

Hiện nay, Việt Nam vẫn còn phường rối cổ truyền nhưng nổi tiếng nhất là phường rối Đào Thục, có truyền thống từ cách đây hơn 350 năm. Những tiết mục rối nước hấp dẫn nhất của phường Đào Thục là những trò diễn lại những sinh hoạt thường nhật của những nông dân quê vùng lúa nước như Dệt cửi trao con, Trâu chui ống, Lên võng xuống ngựa hoặc những tích trò Phùng Hưng đánh hổ, Thạch Sanh chém trăn tinh.