Có tổng cộng 37 người đang làm việc dưới hầm mỏ tại huyện Trác Quan, tỉnh Sơn Tây, khi vụ nổ xảy ra hôm 18/8. Theo Hãng tin Tân Hoa, 10 người đã được cứu thoát ngay sau đó. Một quan chức cho biết: "25 công nhân đã chết và công việc tìm kiếm rất khó khăn vì khu vực xảy ra vụ nổ rất rộng".

Điều tra ban đầu cho thấy, vụ nổ xảy ra do các lỗ thông gió bị bịt sau khi quạt thông gió ngừng hoạt động trong thời gian cắt điện dài khoảng 30 phút. Theo nguyên tắc an toàn lao động, khi cắt điện, đáng lẽ thợ mỏ phải sơ tán khỏi hầm và không được phép trở lại cho tới khi khí gas đã bay hết.

Đây là tai nạn hầm lò thứ 3 xảy ra tại tỉnh Sơn Tây trong vòng chưa đầy 2 tuần. Ít nhất 65 thợ mỏ đã thiệt mạng và 5 người vẫn mất tích trong hai vụ nổ trước.

Các quan chức tỉnh đã yêu cầu tất cả hầm mỏ địa phương, trừ 5 mỏ lớn do nhà nước sở hữu, phải đóng cửa trong vòng 1 tuần để kiểm tra an toàn. Tỉnh trưởng Lưu Thực Hoa phát biểu trước các phương tiện thông tin đại chúng: "Tất cả những tai nạn này đều do sự bất cẩn và thiếu quản lý. Chúng ta rút kinh nghiệm từ những bài học này".

Trong khi đó, tại tỉnh Sơn Đông, nhân viên cứu hộ đã tìm thấy 32 thi thể từ một hầm mỏ ở thành phố Triệu Tương bị ngập lụt hôm 26/7.

Năm ngoái, các vụ nổ, lũ lụt, sập hang đã làm hơn 5.000 người thiệt mạng. Nguyên nhân của những vụ nổ này thường do khí thoát ra từ mỏ than và hệ thống thông hơi vốn đã rất kém.