Hôm nay (23/3, giờ Hà Nội) Trên con đường tiến tới Baghdad, lực lượng Mỹ đã vấp phải sự  kháng cự của quân đội Iraq tại một địa điểm cách thành phố Najaf 72km về phía đông nam. Phóng viên Luke Baker của hãng Reutershành quân cùng sư đoàn bộ binh số 3 của Mỹ cho biết quân Mỹ đã phải rút lui sau khi đọ súng. Phía Iraq cho biết, họ đang cầm giữ một số tù binh của liên quân Anh-Mỹ. 

Lính Mỹ tại Najaf

Hãng tin pháp AFP dẫn nguồn tin từ phía Iraq cho biết, đã có 366 người bị thương và 77 dân thường Iraq bị thiệt mạng khi Mỹ không kích thành phố Basra.

Đường đến Baghdad không ngắn như quân Mỹ tưởng

Nhà chức trách Iraq cho biết thêm, một trận giao tranh ác liệt đã xảy ra tại sa mạc gần Najaf - trung tâm tôn giáo quan trọng của người Hồi giáo Shi'ite nằm ở bờ tây sông Euphrates. Ngay sau khi cuộc đối đầu kết thúc, lực lượng Mỹ đã phải nhanh chóng rút lui. Phía Baghdad cho biết thêm thị trưởng Najaf (một thành viên đảng cầm quyền Baath) đã thiệt mạng trong đợt giao tranh.

Lầu Năm Góc loan tin, một số lính đặc nhiệm tinh nhuệ Mỹ đã tiến được khoảng 2/3 quãng đường dài 480 km đến Baghdad trong 2 ngày qua. Tuy nhiên, thông tin này lập tức bị Iraq bác bỏ. Các tướng chỉ huy Mỹ tin rằng một sư đoàn thuộc Lực lượng Vệ binh Cộng hoà tinh nhuệ hơn đang đóng tại Najaf.

Trận chiến đang diễn ra ở Najaf là trận chiến sát sườn Baghdad nhất.

Các quan chức Mỹ cũng loan tin, xe tăng và bộ binh của họ đang tiến vào thành phố và gặp rất ít kháng cực của quân đội Iraq. Theo thông tin từ phía quân Mỹ, lục quân của họ đã chiếm được cây cầu bắc qua sông Euphrates trong thành phố Nassiriya, nằm cách Baghdad 376 km. Bộ trưởng Thông tin Iraq cũng đã phủ nhận thông tin trên.

Lữ đoàn bộ binh số 3 đưa tin họ đang đẩy lùi quân đội Iraq và sắp chiếm được một sân bay ở Nassiriya. Tuy nhiên, đây rất có thể là thông tin đánh đòn tâm lý vì trong cuộc họp báo hôm qua, Bộ trưởng Thông tin Iraq đã tuyên bố, quân đội Iraq sẽ kháng cực mạnh mẽ để bảo vệ thành phố này. Phía Mỹ cũng khẳng định, Lực lượng thuỷ quân lục chiến của mình đã vượt qua Basra, đang thẳng tiến về Baghdad. Tuy nhiên, quãng đường vào thủ đô chắc chắn không ngắn như quân Mỹ tưởng. Theo lời một quan chức Mỹ, lực lượng Thuỷ quân lục chiến đã đánh bại quân đội Iraq trong một đợt  giao tranh dữ dội diễn ra ở ngoại ô Basra hôm qua, bắt được nhiều tù binh.

Hiện chưa rõ là bên nào đã kiểm soát được thành phố.

Một cuộc thảm sát? 

Trẻ em - nạn nhân trực tiếp của chiến tranh

Kênh truyền hình Al-Jazeera của Qatar dẫn lời của các bác sĩ Iraq cho biết, 50 thường dân Iraq đã thhiệt mạng khi máy bay F-16 của Mỹ ném bom ở các khu vực gần Basra. Một đoạn băng trực tiếp chiếu cảnh trong một bệnh viên ở Baghdad. Một đứa trẻ bị thương nặng ở đầu đang khóc lóc gọi tên cha mình trong khi ông bố thì không giấu đươc phẫn nộ đối với quân Mỹ: "Bọn chúng sẽ bị đánh bại. Chúng tôi sẽ kháng cự tới cùng. Nhân dân Iraq sẽ chiến đấu tới cùng. Lòng nhân đạo ở đâu? Luật pháp quốc tế ở đâu?". Một phụ nữ đứng giữa nhiều người bị thương giận dữ nói: "Toàn bộ những người ở đây đều là thường dân. Rõ ràng đây là một cuộc thảm sát".

Theo một phóng viên của Reuters ở miền bắc Iraq, lực lượng phòng không Iraq đã bắn trả và có nhiều tiếng nổ ở Mosul. Trong khi đó, tại Baghdad, Bộ trưởng Thông tin Iraq cho biết một số nhà dân đã trúng bom. 

Lính thuỷ quân lục chiến Mỹ tại Iraq