Xương sọ của người Cro-Magnon và Neanderthal

Giống người Neanderthal không đóng góp vào bộ gene của người hiện đại. Kết luận này được đưa ra sau khi giới khoa học so sánh ADN từ 2 bộ xương hoá thạch của người Cro-Magnon với 4 người Neanderthal.

Mặc dù giống người Neanderthal và người nguyên thuỷ cùng tồn tại trong thời gian vài nghìn năm ở châu Âu, cách đây 40 nghìn năm, nghiên cứu mới cho thấy họ không giao phối với nhau. Như vậy, người Neanderthal không phải là tổ tiên trực tiếp của người hiện đại.

Nghiên cứu trên cũng ủng hộ ''Thuyết rời châu Phi''. Theo lý thuyết này, con người hiện đại tiến hoá ở Đông Phi và sau đó di cư tới châu Âu và châu Á thông qua Trung Đông. Thuyết rời châu Phi trái ngược với thuyết ''hình thái mở rộng đa khu vực'' mà cho rằng người nguyên thuỷ, bao gồm cả giống người Neanderthal, là dân cư độc nhất song có liên quan tới nhau trong một loài đang tiến hoá.

Các nhà nghiên cứu đã trích ADN ty lạp thể từ 2 bộ xương Cro-Magnon được tìm thấy tại hang Paglicci ở miền Nam Italia. Bộ xương đầu tiên có niên đại gần 23.000 năm. Bộ thứ hai có niên đại khoảng 24.720 năm. ADN ty lạp thể được thừa hưởng từ người mẹ và không thay đổi, cho phép các nhà nghiên cứu truy nguyên ADN thuần khiết hàng trăm nghìn năm.

Khi ADN ty lạp thể của người Cro-Magnon được so sánh với dữ liệu ADN ty lạp thể của 4 người Neanderthal có niên đại 29.000-42.000 năm, giới khoa học không tìm thấy một sự tương đồng nào. Sau đó, thông tin di truyền đó được so sánh với thông tin của 4 người châu Âu tiền sử sống cách đây 5.500-14.000 năm cũng như dữ liệu ADN ty lạp thể của 2.566 người châu Âu và Cận Đông hiện đại. 

Không một sự tương đồng nào được tìm thấy. Tuy nhiên, Cro-Magnon có chung 14% các chuỗi di truyền với người hiện đại, đặc biệt là các cá nhân từ Cận và Trung Đông. Có thể giải thích được mối liên hệ này bởi Trung Đông chính là tuyến đường mà qua đó con người di cư từ Đông Phi tới các vùng khác trên thế giới.

Alan Cooper, Giáo sư động vật học thuộc ĐH Oxford, cũng ủng hộ kết quả của nghiên cứu trên song cho rằng không nên loại trừ giống người Neanderthal là tổ tiên trực tiếp của con người. Theo ông, vẫn có khả năng rằng họ chỉ đóng góp ADN hạt nhân hoặc ADN ty lạp thể bị mất khi số lượng loài người giảm mạnh trong giai đoạn cực điểm của kỷ băng hà cuối cùng.

(Minh Sơn - Theo Discovery)