Nhà du hành David Brown

Các nhà du hành trên tàu con thoi Columbia, đang quay theo quỹ đạo bên trên trái đất 300km, đã bước sang ngày làm việc thứ 8. Họ tiến hành quan sát những thay đổi về hành vi của các thành viên nhỏ nhất trên tàu: côn trùng, nhện, cá, ong và tằm trong điều kiện trọng lực thấp.

Hình ảnh vô tuyến được truyền trực tiếp từ tàu con thoi xuống trạm kiểm soát mặt đất ở Houston, Mỹ, cho thấy lũ kiến đang bật rộn đào và di chuyển khắp các đường hầm trong một khu nuôi kiến do học sinh của một trường học tại New York thiết kế. Bầy nhện đang dệt mạng trong một module do học sinh Australia chế tạo.

Các thí nghiệm này là một bộ phận của chương trình nghiên cứu và công nghệ không gian dành cho học sinh. Trẻ em từ nhiều quốc gia đã chế tạo các module cần cho nghiên cứu. Nhóm kiểm soát cũng theo dõi sự phát triển của ấu trùng tằm trong một module do học sinh Trung Quốc chế tạo và những phản ứng của phôi cá Medaka với điều kiện không trọng lực trong một module do học sinh Nhật Bản thiết kế.

Trong khi đó, nhóm đỏ gồm chỉ huy Rick Husband, Kalpana Chawla, Laurel Clark và IIan Ramon được nghỉ nửa ngày trước khi tiến hành các thí nghiệm khác. McCool, Mike Anderson và David Brown thuộc nhóm xanh, làm việc vào ca đêm.

Trong những ngày làm việc trước đó, hai nhóm đã tiến hành thí nghiệm để tìm hiểu quá trình tạo bồ hóng - chất ô nhiễm có thể dẫn tới ung thư phổi, thí nghiệm liên quan tới trồng hoa cũng như thí nghiệm liên quan tới cơ chế canxi được hấp thụ và bị đẩy khỏi cơ thể. Giới khoa học đã phát hiện các nhà du hành trong vũ trụ có xu hướng mất khối lượng xương ngang bằng với những bệnh nhân bị bại liệt gần đây trên trái đất. Trong cả hai trường hợp, bằng một cách nào đó cơ thể dường như cảm nhận được rằng nó không cần nhiều xương trước đây và bảo tồn năng lượng chuyển hoá bằng cách tạo ra ít canxi hơn.

Các nhà du hành cũng nuôi mô ung thư tiền liệt tuyến và mô xương trong lò phản ứng sinh học trong vòng 20 giờ. Chúng phát triển tới kích cỡ mà có lẽ phải mất một tuần mới đạt được nếu được nuôi trên trái đất. Mục đích của thí nghiệm là tìm ra phương pháp điều trị và ngăn chặn ung thư tiền liệt tuyến hiệu quả hơn trước khi nó gắn vào mô xương và lan khắp bộ xương.

(Minh Sơn - Theo Times of India, Space)