IIan Ramon đang làm việc trên tàu Columbia.

Các nhà du hành vũ trụ trên tàu con thoi Columbia đã tạo ra những đám cháy nhỏ vào ngày hôm qua (19/1) để nghiên cứu bồ hóng. Thí nghiệm được tiến hành trong một khoang nhỏ thuộc phòng thí nghiệm nên ngọn lửa không có nguy cơ lan ra ngoài.

Nhà du hành vũ trụ Kalpana, một người Mỹ gốc Ấn Độ và IIan Ramon đã tạo ra ngọn lửa dài tới 5cm bằng cách sử dụng mỏ đèn phun tia. Họ thu thập một số bồ hóng để tiến hành phân tích khi trở về trái đất. Các nhà khoa học nhận thấy ngọn lửa cháy trong quỹ đạo tạo ra ít bồ hóng, sử dụng ít nhiên liệu hơn. 

Họ muốn hiểu rõ hơn về quá trình tạo bồ hóng - một chất ô nhiễm có thể gây bệnh phổi. Chỉ riêng tại Mỹ mỗi năm có khoảng 60.000 người chết trẻ do hít phải bồ hóng dạng hạt. Thí nghiệm được tiến hành trong không gian để loại trừ sự bốc lên của không khí nóng và làm chậm lại các phản ứng bên trong ngọn lửa để dễ bề nghiên cứu. Một thí nghiệm tương tự về bồ hóng cũng được tiến hành trên tàu Columbia vào năm 1997.

Trong ngày làm việc thứ ba này, các nhà du hành đã quay được nhiều hình ảnh về Địa Trung Hải và Đại Tây Dương với hy vọng quan sát được các những làn bụi. Họ cho máu để tiến hành thí nghiệm. Chỉ riêng Laurel Clark - bác sĩ phẫu thuật của lực lượng hải quân Mỹ - không thể cho máu. Đối với thí nghiệm bụi của Israel, các đám mây tiếp tục ngăn cản việc quan sát.

Hàng chục thí nghiệm về vật lý, hoá học và sinh vật đang diễn ra suôn sẻ. NASA cho biết chuột trong phòng thí nghiệm vẫn khoẻ mạnh còn lũ kiến thì vẫn tất bật đào đường hầm. Rêu đang tạo ra những hình xoắn ốc. Thiếu trọng lực trong không gian có ý nghĩa quan trọng đối với hầu hết thí nghiệm của tàu Columbia. Các phi hành gia, vừa là các nhà nghiên cứu, vừa là đối tượng thí nghiệm. Họ đang lấy mẫu máu, nước bọt và nước tiểu của chính bản thân.

Một thí nghiệm liên quan tới cơ chế canxi được hấp thụ và bị đẩy khỏi cơ thơ thể. Giới khoa học đã phát hiện ra các nhà du hành trong vũ trụ có xu hướng mất khối lượng xương ngang bằng với những bệnh nhân bị bại liệt gần đây trên trái đất. Trong cả hai trường hợp, bằng một cách nào đó cơ thể dường như cảm nhận được rằng nó không cần nhiều xương trước đây và bảo tồn năng lượng chuyển hoá bằng cách tạo ra ít canxi hơn. Tàu con thoi Columbia sẽ trở về trái đất vào ngày 1/2.

(Minh Sơn - Theo Reuters, CNN)