Nhóm phi hành đoàn Columbia

NASA cho biết sẽ phóng tàu con thoi Columbia vào tuần tới. Nó sẽ mang 7 nhà du hành vũ trụ vào không gian, trong đó có nhà du hành Israel đầu tiên Ilan Ramon.

Tháng trước, các kỹ sư phát hiện ra một vết nứt trong hệ thống ống dẫn của tàu Discovery. Vết nứt đó nằm trên bề mặt của một quả cầu kim loại có đường kính 5,7cm trong một đường ống dẫn oxy lỏng. Quả cầu có tác dụng giúp đường ống cong lại ở mối nối.

Trong tháng qua, các kỹ sư đã tiến hành kiểm tra để xác định liệu một vết nứt như vậy có thể làm hỏng đường ống dẫn hoặc làm cho các mảnh kim loại vỡ bị hút vào động cơ chính khi tàu rời bệ phóng hay không. Họ cần nhiều thời gian hơn để hoàn tất việc phân tích và sẽ thông báo cho Ron Dittemore, người phụ trách chương trình tàu con thoi, vào tối mai (12/1).

Trước khi phóng tàu Columbia vào ngày 16/1, Dittemore cho biết ông muốn chắc rằng con tàu này sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ ngay cả khi nó có một quả cầu bị nứt giống như quả cầu bên trong Discovery.

Các kỹ sư không thể kiểm tra hết 18 quả cầu trong đường ống dẫn oxy và hydrogen lỏng trong tàu Columbia tại bãi phóng. Các cuộc kiểm tra tàu Atlantis và Endeavour không phát hiện vết nứt nào. Mùa hè năm ngoái, toàn bộ đội tàu của NASA phải nằm bất động trên mặt đất sau khi người ta phát hiện vết nứt trong đường ống dẫn nhiên liệu của cả 4 con tàu. 

(Minh Sơn - Theo CNN)