Các quan chức cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ - NASA cho biết, có nhiều khả năng để nói rằng tai nạn đến với tàu vũ trụ Columbia là do miếng giữ nhiệt của tàu đã bị rơi khi nó đang trên đường tiến vào khí quyển trái đất. Qua những dữ liệu thu thập được, nhiệt độ tại cánh trái con tàu đã tăng cao khi nó bay ngang California và New Mexico do miếng giữ nhiệt đã không còn thực hiện được chức năng của nó. 

Trong một buổi họp báo mới đây do cơ quan vũ trụ Mỹ tổ chức, những người có trách nhiệm đã công bố một số thông tin về phần cảm ứng nhiệt của con tàu vài phút cuối cùng trước khi gặp nạn. 

Ngoài ra, các quan chức NASA cam kết sẽ điều tra mọi khả năng để làm rõ tại sao con tàu bị nổ tung chỉ vài phút trước khi hạ cánh theo kế hoạch. Hiện nay, các nhà điều tra đang tiến hành phân tích dữ liệu được truyền về từ tàu Columbia vài phút cuối cùng trước khi gặp nạn. 

Cùng với việc thu thập các mảnh vỡ của con tàu, các nhà điều tra đã tìm được thi thể của các nhà du hành vũ trụ. 

Tàu vũ trụ Columbia đã nổ tung khi ở độ cao cách mặt đất 65 km, các mảnh vỡ bắn ra và rơi trên diện tích hàng ngàn km2. Dự kiến con tàu này hạ cánh xuống mặt đất vào lúc 14h16 giờ GMT ngày (1/2) sau chuyến đi kéo dài 16 ngày. 

(Hoài Linh - Theo BBC)