Trước tình hình đó, mọi trông chờ đều dồn vào 3 tàu Hải quân HQ 629, HQ 951 và HQ 952 của Vùng 3 Hải quân (đóng tại Đà Nẵng) được lệnh xuất phát lúc 23g ngày 16/7, tiến ra vùng biển Hoàng Sa để cứu hộ, cứu nạn tàu thuyền và ngư dân gặp nạn. Ngoài 2 cơ số thuốc mang theo đế cấp cứu, các tàu đều mang đủ lương thực, quần áo, nước ngọt và dầu để ứng cứu cho các tàu cá bị nạn.

Đại tá Nguyễn Tiến Dũng, Chính uỷ Vùng 3 Hải quân cho hay, đến 8g sáng 18/7, tàu HQ 629 đã tiếp cận được 5 tàu của ngư dân Quảng Ngãi đang tham gia tìm kiếm cứu nạn ở vùng biển Hoàng Sa. Gồm tàu QNg 95613TS, QNg 95599TS, QNg 95839TS, QNg 93707TS và QNg 95431.

Tàu HQ 629 đã tiếp nhiên liệu, nước uống, lương thực, thực phẩm cho các tàu này để họ tiếp tục tham gia tìm kiếm hoặc trở vào bờ. Đồng thời tiếp nhận 6 ngư dân quá yếu sức để tổ chức chăm sóc. Trong khi đó, tàu HQ 951 liên tục rà soát, tìm kiếm trên vùng biển ở khu vực phía Tây đảo Đá Bắc, còn tàu HQ 952 thì rà soát, tìm kiếm ở khu vực phía Tây đảo Phú Lâm trong điều kiện sóng to gió lớn dữ dội.

Đại tá Nguyễn Tiến Dũng cho biết, thời gian các tàu hải quân tiếp tục tìm kiếm ngư dân bị mất tích còn tuỳ thuộc vào khả năng, mức độ thực tế. Tuy nhiên các tàu này sẽ tiếp tục tìm kiếm trong vài ngày nữa với phương châm “còn nước còn tát”.

• Hải Châu