Ít nhất 73 thợ mỏ thiệt mạng, 21 người khác vẫn bị chôn vùi dưới lòng đất sau khi một vụ nổ khí xảy ra tại một mỏ than ở phía bắc Trung Quốc lúc 2h sáng nay (22/2).

Công nhân ngành than Trung Quốc (Ảnh AFP)

Hãng tin Tân Hoa cho biết, vụ nổ lúc rạng sáng diễn ra khi 436 người thợ đang làm việc dưới mỏ than Tunlan, ở Gujiao gần Taiyuan, thủ phủ tỉnh Sơn Tây.

Các nhân viên cứu hộ cho biết, số người chết đã tăng lên 44 tính đến 11h trưa nay (giờ địa phương). Kênh truyền hình quốc gia CCTV cho hay, vẫn còn 21 người đang mắc kẹt.

Theo các bản tin trước, có 340 thợ mỏ chạy thoát, 96 người bị kẹt dưới lòng đất. Những bản tin này lúc đó cho biết có 11 thợ đã chết sau khi được đưa tới bệnh viện.

Một quan chức tỉnh đã xác nhận vụ tai nạn nhưng không nêu chi tiết. Ông này chỉ tiết lộ họ là Chen.

Mỏ than bị nổ do tập đoàn Jiaomei, Sơn Tây sở hữu. Jiamei là nhà sản xuất than cốc lớn nhất Trung Quốc và hiện điều hành 28 mỏ than.

Dù Trung Quốc đã cố gắng cắt giảm các vụ tai nạn bằng cách đóng cửa hơn 1.000 mỏ than nhỏ và nguy hiểm vào năm ngoái nhưng ngành than của nước này vẫn là ngành có tỷ lệ tử vong lớn nhất thế giới. Năm ngoái, có 3.200 thợ mỏ thiệt mạng, tăng 15% so với 2007.

Rất nhiều khu mỏ nhỏ hơn ở Trung Quốc thiếu các biện pháp an toàn và thường gặp hoả hoạn, nổ, ngập và những tai nạn khác.

• Hoài Linh (Theo AP)