Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak hôm 3/7 đã kêu gọi chấm dứt cuộc tranh cãi kéo dài về nhập khẩu thịt bò Mỹ, nói rằng đã tới lúc quốc gia này tập trung vào việc vượt qua những khó khăn về kinh tế.

Tổng thống Lee (AP)

’’Chúng ta đang đối mặt với cả thách thức trong nước lẫn ngoài nước. Luật pháp và trật tự của chúng ta đã bị phớt lờ và những khó khăn kinh tế của chúng ta trở nên trầm trọng hơn. Chúng ta phải khôn khéo và nỗ lực vượt qua những thách thức này’’, ông Lee nói. Ông nói thêm rằng ông sẽ không dung thứ cho các cuộc biểu tình bạo lực, bất hợp pháp chống lại việc nhập khẩu thịt bò Mỹ song sẽ lắng nghe cẩn thận hơn quan điểm của công chúng tại các buổi biểu tình hòa bình.

Ông Lee, lên nắm quyền hồi tháng 2/2008, tuyên bố chính phủ của ông sẽ bắt tay vào việc giành lại lòng tin của công chúng.

Các thành viên của đảng Đại Dân tộc của ông đã bầu ông Park Hee-tae - một nghị sĩ đồng thời là đồng minh thân thiết của ông Lee - là Chủ tịch mới của đảng này. Ông Park nói rằng đảng của ông sẽ nỗ lực vực dậy nền kinh tế cũng như phục hồi lòng tin của công chúng.

Tháng 4/2008, Chính phủ Hàn Quốc đã nhất trí dỡ bỏ lệnh cấm nhập khẩu thị bò Mỹ, gây ra các cuộc biểu tình trên đường phố kéo dài nhiều tuần. Những người biểu tình lo ngại về nguy cơ bệnh bò điên từ thịt bò nhập khẩu và cho rằng Tổng thống Lee đã khuất phục quá dễ dàng trước áp lực của Mỹ. Với uy tín giảm sút, ông Lee đã buộc phải thay thế các cố vấn hàng đầu và toàn bộ Nội các đã xin từ chức.

Chính phủ Hàn Quốc đã đàm phán để sửa đổi thỏa thuận nhập khẩu thịt bò nhằm hạn chế thịt của những con bò hơn 30 tháng tuổi. Thịt của những con bò này được cho là có nguy cơ nhiễm bệnh bò điên cao hơn. Tuần này, thịt bò Mỹ bắt đầu được bán ở Hàn Quốc song với số lượng hạn chế do các siêu thị và nhà hàng lo ngại về sự tẩy chay của công chúng. Hôm 3/7, các nhóm tiêu dùng đã phát động chiến dịch tẩy chay thịt bò Mỹ.

Một nhóm các nghị sĩ cũng soạn thảo một dự luận cấm thịt bò Mỹ khỏi các bữa ăn trong trường học cho tới khi những lo ngại của công chúng về bệnh bò điên được giải quyết. Khoảng 3.000 người đã biểu tình chống thịt bò Mỹ vào tối 3/7 ở trung tâm Seoul song chưa có đụng độ nào xảy ra.

• Minh Sơn (tổng hợp)