Đảng cầm quyền ở Hàn Quốc cho biết, nước này sẽ nối lại các hoạt động nhập khẩu thịt bò Mỹ từ 26/6, thực thi một thỏa thuận vốn đã khiến Chính phủ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chính trị nghiêm trọng.

Người biểu tình Hàn Quốc tuần hành phản đối nhập khẩu thịt bò Mỹ ở Seoul. (Ảnh: AP)

Giới phân tích trông chờ Hàn Quốc sẽ đẩy nhanh nhưng thận trọng tiến trình tái nhập khẩu thịt bò Mỹ bởi bất cứ một sơ suất nào của Tổng thống Lee Myung-bak đều có thể dẫn tới phản ứng dữ dội trong dân chúng và làm trì hoãn thêm các chương trình cải cách mà ông đặt ra đối với nền kinh tế lớn thứ 4 châu Á này.

Cuối tuần qua, Hàn Quốc và Mỹ tuyên bố họ đã đạt được một thỏa thuận mới về nhập khẩu thịt bò, trong đó Washington đồng ý sẽ chỉ xuất sang Hàn Quốc loại thịt của bò dưới 30 tháng tuổi để giảm thiểu nguy cơ lây nhiễm bệnh bò điên.

Và khi thông cáo chính thức được công bố vào ngày 26/6, số thịt bò Mỹ đang bảo quản đông lạnh ở Hàn Quốc trong nhiều tháng qua có thể sẽ được kiểm tra và sau đó chuyển tới các cửa hàng.

Trước đó, các nhà chức trách Hàn Quốc đã khẳng định thỏa thuận mới sẽ tăng cường công tác kiểm tra an toàn đối với thịt bò Mỹ. Tuy nhiên, vài giờ sau khi thỏa thuận được công bố, một cuộc biểu tình bạo lực đã nổ ra ở trung tâm thủ đô Seoul. Những người phản đối đã đập phá các xe buýt mà cảnh sát dùng để phong tỏa lối vào Văn phòng Tổng thống.

Tổng thống Lee Myung-bak xin lỗi dân chúng Hàn Quốc trong một buổi họp báo được phát trên truyền hình. (Ảnh: AP)

Uy tín của Tổng thống Lee Myung-bak, người giành chiến thắng vang dội trong cuộc bầu cử hồi tháng 12 năm ngoái, đã sụt giảm nghiêm trọng sau khi Chính phủ ký thỏa thuận tái nhập khẩu thịt bò Mỹ hồi tháng 4. Thỏa thuận cho phép nhập tất cả các loại thịt bò từ Mỹ này đã làm dấy lên làn sóng biểu tình trong dân chúng, với đỉnh điểm vào ngày 10/6.

Tổng thống Lee Myung-bak sau đó đã phải xin lỗi dân chúng, sa thải nhiều trợ tá cấp cao và cam kết một sự khởi đầu mới cho Chính phủ 4 tháng tuổi của ông. 

Hôm 24/6, Nhà Trắng cho biết Tổng thống George W. Bush sẽ không tới Hàn Quốc như đã dự định vào đầu tháng 7. Giới phân tích nhận định rằng, có lẽ Nhà Trắng lo ngại chuyến thăm sẽ càng làm cho tình hình ở Hàn Quốc thêm căng thẳng. 

• Thanh Hảo (Reuters, AFP)