Một quan chức Hàn Quốc cho biết, nước này chưa thể tái nhập khẩu thịt bò Mỹ, sau khi thỏa thuận đạt được với Washington cuối tuần trước không xua tan được lo lắng trong dân chúng về bệnh bò điên và sự bất bình của họ đối với Tổng thống Lee Myung-bak.
Bất chấp thỏa thuận mới về nhập khẩu thịt bò Mỹ, nhiều người vẫn đổ về trung tâm Seoul để biểu tình. (Ảnh: AFP)
Việc thực thi thỏa thuận về nhập khẩu thịt bò Mỹ, được thông báo từ hôm 21/6, sẽ bị hoãn "cho đến khi sự lo ngại của dân chúng giảm bớt", ông Hong Joon Pyo, một quan chức cấp cao trong đảng cầm quyền, cho các phóng viên hay.
Trong một cuộc biểu tình bắt đầu từ đêm 21/6 và kéo dài đến 8h30 sáng 22/6 (giờ địa phương), hơn 10.000 người đã tuần hành ở trung tâm Seoul phản đối nhập khẩu thịt bò Mỹ.
Dù số người tham gia không đông bằng sự kiện ngày 10/6, đây vẫn là một dấu hiệu cho thấy Tổng thống Lee còn phải trải qua một chặng đường dài để khôi phục niềm tin mà ông đã đánh mất từ khi dỡ bỏ lệnh cấm nhập khẩu thịt bò hồi tháng 4. Lệnh cấm này được áp dụng lần đầu năm 2003, sau khi bệnh bò điên được phát hiện ở Washington.
Những lo ngại rằng thịt bò có thể nhiễm bệnh, cùng với những than phiền về các chính sách mà Tổng thống Lee khởi xướng, đã làm dấy hàng loạt các cuộc biểu tình kéo dài nhiều tuần lễ ở Seoul, buộc ông phải cải tổ nội các. Đối mặt với cuộc khủng hoảng chính trị ngày một trầm trọng, ông cũng yêu cầu Mỹ sửa đổi thỏa thuận về thịt bò hồi tháng Tư.
Hôm 21/6, Washington đã nhất trí với Hàn Quốc là họ chỉ xuất khẩu thịt bò dưới 30 tháng tuổi bởi bò càng non thì càng ít có nguy cơ nhiễm bệnh. Thỏa thuận hồi tháng Tư cho phép các nhà xuất khẩu Mỹ bán tất cả các loại thịt bò.
Tại một cuộc họp báo được truyền hình trên toàn quốc cùng ngày, Bộ trưởng Thương mại Kim Jong Hoon cho hay, phía Mỹ sẽ cung cấp một giấy chứng nhận về tuổi cho tất cả các loại thịt bò mà họ xuất sang Hàn Quốc. Trong khi đó, phía Seoul được phép kiểm tra mẫu tại các lò mổ của Mỹ.
Tuy nhiên, người dân Hàn Quốc vẫn tiếp tục xuống đường biểu tình. Hàng nghìn cảnh sát đã được điều động tới trung tâm Seoul và họ phải sử dụng xe buýt để phong tỏa các đại lộ chính dẫn tới văn phòng Tổng thống. Người biểu tình đã buộc dây thừng vào một xe buýt và lôi đi trong khi cảnh sát phải phun lửa để để giải tán đám đông.
Trước lệnh cấm năm 2003, Hàn Quốc là thị trường nhập khẩu thịt bò lớn thứ ba của Mỹ, với tổng kim ngạch nhập khẩu khoảng 800 triệu USD mỗi năm.
- Thanh Hảo (Theo IHT, Reuters)
