Khoảng 550 lính chiến Australia ở Iraq sẽ được rút về nước vào giữa năm 2008, tân Thủ tướng Kevin Rudd tuyên bố hôm nay (30/11) khi định ra lịch trình đưa quân đội nước này hồi hương.

Một binh sĩ Australia làm nhiệm vụ ở Sammawa, phía nam Baghdad. Ảnh Reuters

"Lực lượng chiến đấu ở Iraq của chúng ta sẽ trở về nhà vào khoảng giữa năm tới", ông Rudd khẳng định khi phát biểu trên Đài Phát thanh Australia. 

Tân Thủ tướng Rudd cam kết sẽ rút quân dần dần nhưng vẫn dè dặt về việc đặt ra khung thời gian cụ thể. Quân đội Australia ở Iraq chủ yếu đồn trú tại khu vực miền nam ôn hoà, nơi họ giúp duy trì an ninh và đào tạo lực lượng Iraq. 

Australia, một đồng minh thân thiết của Mỹ, là một trong những nước đầu tiên tham gia liên quân do Mỹ đứng đầu tiến hành xâm chiếm Iraq năm 2003. Chính phủ bảo thủ trước đây của cựu Thủ tướng John Howard luôn ủng hộ Washington trong cuộc chiến này và đóng góp 1.500 binh sĩ. 

Tuy nhiên, ông Rudd đã giành thắng lợi trong cuộc bầu cử toàn quốc ngày 24/11 vừa qua với cam kết đưa quân đội Australia khỏi quốc gia Vùng Vịnh. 

Cuối tuần trước, Tổng thống Mỹ George W. Bush đã gọi điện cho ông Rudd để chúc mừng chiến thắng. Tuy nhiên, tân Thủ tướng Australia từ chối bình luận về chi tiết cuộc gọi và cũng không cho biết liệu hai người có bàn về Iraq hay không.

Ông Rudd chính thức nhậm chức Thủ tướng Australia từ hôm thứ Hai. Nhà lãnh đạo này cho hay chính phủ của ông sẽ sớm thảo luận với Mỹ về việc rút quân khỏi Iraq. 

"Chúng tôi sẽ có một cuộc họp với đại sứ Mỹ trước khi thiết lập một tiến trình thích hợp cho việc thảo luận vấn đề đó", ông Rudd nói, đồng thời tiết lộ thêm rằng binh sĩ Australia có thể tiếp tục huấn luyện quân đội Iraq nhưng sẽ ở một nước thứ ba. 

• Thanh Hảo (Theo Reuters, BBC)