Các nhà chức trách Pháp cho hay, một xe buýt chở những người Công giáo Ba Lan hành hương đang rời khỏi một địa điểm linh thiêng ở dãy Alps đã lao xuống một con sông dưới hẻm núi rồi bốc cháy làm 26 người thiệt mạng và 14 người bị thương nặng hôm qua. 

Chiếc xe chỉ còn trơ khung sắt.

Tai nạn xảy ra gần Grenoble, trên đoạn đường dốc từ thành phố đông nam này tới Gap, nơi từng xảy ra nhiều vụ tai nạn giao thông làm chết hàng chục người. 

Lính cứu hỏa cho hay, chiếc xe buýt không có giấy phép đặc biệt để chạy trên con đường dốc nguy hiểm. 

Tổng thống Ba Lan Lech Kaczynski và người đồng nhiệm Pháp Nicolas Sarkozy đã tới Grenoble đêm qua để gặp gỡ những người bị thương. Sarkozy nói ông "choáng trước mức độ của thảm hoạ" và cam kết sẽ theo dõi "rất sát sao" cuộc điều tra về nguyên nhân gây tai nạn. Trong khi đó, ông Kaczynski bình luận đây là "một trong những thảm hoạ nghiêm trọng nhất trong lịch sử Ba Lan". 

Tổng thống Ba Lan nói đây là một trong những thảm họa nghiêm trọng nhất trong lịch sử nước này.

Cư dân địa phương cho biết, chiếc xe buýt đã chệch khúc cua 90 độ trên con đường dốc gần làng Vizille khi trở về từ nhà thờ Notre-Dame-de-la-Salette. Xe húc gãy thanh chắn và đâm xuống bờ sông La Romanche dưới vực. 

"Khi chiếc xe bốc cháy, có nhiều người bị thương bị kẹt bên trong", Philippe Baret - chủ sở hữu cánh đồng nơi xảy ra tai nạn - kể. "Tôi tận mắt chứng kiến ít nhất 6 người kẹt bên trong và chết cháy".

Ông này cho biết ông đã giúp lôi người bị thương và thi thể những người xấu số ra khỏi xe trước khi chiếc xe bị thiêu rụi. Các nạn nhân được máy bay trực thăng sơ tán tới một số bệnh viện gần thành phố Grenoble. 

Lực lượng cứu hộ đã dùng thuyền và máy bay trực thăng tìm kiếm những người mất tích trên sông. 

Thủ tướng Pháp Francois Fillon cũng xuống hiện trường để xem xét sự việc và gặp gỡ người bị thương.

Một số người cho biết, tốc độ xe có thể là một yếu tố dẫn tới tai nạn. Công tố viên Grenboble, ông Serge Samuel, cho biết 4 người đi xe máy sau chiếc xe buýt kể rằng xe di chuyển với tốc độ khoảng 70 km/h trước khi lao xuống vực. Thông tin này đang được các chuyên gia kiểm định. 

Theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Ba Lan Robert Szaniawski, chiếc xe chở 50 người, trong đó có 47 người hành hương, 2 lái xe và một hướng dẫn viên; báo chí Pháp đưa tin trên xe có khoảng 50-60 người. 

Hầu hết người hành hương ở độ tuổi 50-70, ngoài ra có 3 trẻ em và vài thanh niên.

Năm 1973, 43 người hành hương đã chết trong một vụ tai nạn giao thông trên cùng đoạn đường. Hai năm sau đó, 29 người thiệt mạng vì nguyên nhân tương tự. Các nhà chức trách Pháp cấm xe buýt chạy trên tuyến đường nguy hiểm này trừ khi có giấy phép đặc biệt.

• Thanh Hảo (Theo BBC, AP)