Theo lệnh báo động toàn cầu hôm qua của Interpol, Jamal al-Badawi - chủ mưu vụ khủng bố nhằm vào tàu khu trục USS Cole của Mỹ ngày 12/10/2000 - đã trốn khỏi một trại giam Yemen tại thủ đô San'a cùng với một nhóm tù nhân hồi tuần trước.

Jamal al-Badawi tại tòa án Yemen tháng 9/2004.

Một quan chức an ninh giấu tên cho biết, các nhà chức trách đã thiết lập các chốt kiểm tra trên toàn thủ đô San'a với hy vọng tóm được nhóm đào tẩu trước khi chúng có thể chạy thoát vào vùng núi để nương nhờ các bộ lạc vốn không nằm trong tầm kiểm soát của chính phủ trung ương.

Chính phủ Yemen chưa đưa ra lời bình luận chính thức nào.

Các nhà chức trách cho hay, Jamal al-Badawi - thành viên Al-Qaeda kẻ bị kết tội lên kế hoạch, chuẩn bị và giúp tiến hành vụ đánh bom tự sát tàu Cole - nằm trong nhóm tù nhân trốn chạy. Al-Badawi nằm trong số những kẻ bị tuyên án tử hình hồi tháng 9/2004 vì mưu đồ tấn công. Trong vụ này, hai kẻ tấn công tự sát đã kích nổ chiếc thuyền chở đầy thiết bị nổ cạnh con tàu khu trục khiến 17 thủy thủ thiệt mạng.

Hôm 3/2, một quan chức an ninh Yemen đã thông báo nhóm tù nhân al-Qaeda vượt ngục song không đưa ra thông tin chi tiết hoặc danh tính các tù nhân.

Trong một thông báo, Interpol cho biết, ít nhất 13 trong số 23 tên tù vượt ngục là chiến binh al-Qaeda. Chúng đã trốn khỏi trại giam theo một đường hầm dài 140 thước được đào bởi "chính các tù nhân và đồng bọn ở bên ngoài". Nhà tù này nằm tại sở chỉ huy trung ương của lực lượng tình báo quân sự Yemen, bên trong một tòa nhà tọa lạc tại trung tâm thủ đô San'a.

Một tù nhân khác đào tẩu cùng với Al-Badawi là Fawaz Yahya al-Rabeiee, được Interpol coi là một trong những kẻ phải chịu trách nhiệm cho vụ tấn công năm 2002 nhằm vào tàu chở dầu Limburg của Pháp ngoài khơi biển Yemen. Vụ tấn công này đã cướp đi sinh mạng của một thành viên tổ lái và khiến 90.000 thùng dầu chảy tràn ra Vịnh Aden.

Al-Rabeiee còn bị kết tội thực hiện một vụ tấn công nhằm vào trực thăng chở nhân viên của công ty dầu lửa Hunt Oil Co. một tháng sau đó và kích hoạt nhiều thiết bị nổ nhằm vào tòa nhà điều hành của một hãng hàng không dân sự.

"Chúng tôi đang giám sát chặt chẽ tình hình và sẽ phối hợp với các đối tác trong nước và quốc tế để truy bắt bọn khủng bố nguy hiểm này", trích lời mật vụ FBI Richard Kolko tại Washington.

Trong khi đó, Tổng thư ký Interpol Ronald Noble kêu gọi Yemen hãy cung cấp tên, ảnh, dấu vân tay cùng các thông tin khác liên quan đến những kẻ đào tẩu. Ông kêu gọi 184 nước thành viên của Interpol hãy "áp dụng tất cả các biện pháp đề phòng thích hợp ngay tại và trong vòng biên giới", đồng thời giúp Yemen định vị và bắt giữ những tên tù nguy hiểm.

Vụ vượt ngục xảy ra một ngày sau khi Yemen dự kiến mở phiên đầu tiên xét xử 15 người có liên quan đến các hoạt động khủng bố ở nước này, trong đó có Mohammed Hamdi al-Ahdal, đồng chủ mưu vụ tấn công tàu Cole và vụ đánh bom Limburg. Sau sự kiện này, phiên tòa đã bị hoãn.

• Thanh Hảo (Theo AP, AFP)