Đây là phát hiện của một nhóm các nhà nghiên Mỹ và Ecuador thuộc tổ chức nghiên cứu quốc tế phi lợi nhuận về sinh thái của bò sát và lưỡng cư (RAEI). Nhiều loài trong số chúng đang phải đối mặt vơi nguy cơ biến mất do môi trường sống bị thu hẹp và hiện tượng nóng lên toàn cầu.

1. Một loài ếch mới

Ảnh: Paul S. Hamilton, RAEI

Loài ếch với màu da vàng và đôi mắt to này vẫn chưa được đặt tên.

Đây là một trong 30 loài chưa biết đến được RAEI tìm thấy trong những khu rừng cao nguyên ở Ecuador.

Khi những khu rừng trên các đỉnh núi biệt lập ở Trung và Nam Mỹ bị phá hủy và nóng dần lên do hiện tượng nóng lên toàn cầu, các nhà khoa học lo ngại rằng nhiều loài sẽ biến mất trước khi chúng ta biết đến sự tồn tại của nó.

2. Rắn ăn ốc sên

Ảnh: Paul S.Hamilton, RAEI

Chỉ 20 phút ban đêm tìm kiếm tại một khoảng rừng khô ven biển Ecuador, các nhà khoa học đã phát hiện ra một loài rắn mới.

“Điều này chỉ ra rằng những điều mà chúng ta biết về thế giới ngoài kia là rất nhỏ bé” Hamilton, người đứng đầu đội nghiên cứu RAEI cho biết.

Loài rắn ăn ốc sên này là một nhóm loài nhỏ ăn các loài động vật chân bụng như ốc sên. Không chỉ là một loài rắn chưa từng được biết đến, mà chúng còn là loài sống biệt lập với họ hàng. Họ hàng gần nhất của nó sống cách đó khoảng 560km tại Peru.

3. Loài ếch cây với mống mắt màu đỏ

Ảnh: Paul S. Hamilton, RAEI

Đây là loài ếch mưa mới được công bố vào tháng 1/2010. Chúng thường nép mình trên những phiến lá trong khu rừng tại Ecuador.

Đây là loài ếch sống trên cây. Thay vì đẻ trứng trong nước, những con ếch này đặt trứng của chúng trong những cái cây. Và thay vì nở ra nòng nọc, con của chúng sinh ra đã mang hình hài thu nhỏ của bố mẹ chúng - không lớn hơn đầu đinh ghim.

4. Loài côn trùng ngụy trang với hình dáng que củi

Ảnh: Paul S. Hamilton, RAEI

Trông chúng chẳng khác gì những que củi khô nhỏ nằm trên mặt đất. Vì vậy trong tiếng Anh chúng được gọi với cái tên là stick insect (côn trùng que).

Đội nghiên cứu RAEI đã phát hiện ra 4 loài côn trùng mới thuộc họ Phasmidae – được mệnh danh là một trong những bậc thầy về ngụy trang trong thế giới loài vật.

Các nhà khoa học nghiên cứu về các loài bò sát và các loài động vật lưỡng cư này đã bắt gặp những con côn trùng trong một đoạn phim. Và sau đó thật may mắn họ đã phát hiện ra 4 loài mới thuộc chi Xylospinodes này.

5. Tắc kè mắt vảy

Ảnh: Paul S. Hamilton, RAEI

Tắc kè mắt vảy (Lepidoblepharis buchwaldi) – cũng là một loài mới kích thước rất nhỏ. Một con trưởng thành có thể ngồi gọn trên đầu một cái bút chì.

“Chúng bò trên một cái ổ bằng lá trên mặt đất. Chúng quá nhỏ do đó rất khó phát hiện.”, nhà sinh vật học Hamilton giải thích.

“Chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian để có thể phát hiện ra tất cả những điều này. Nếu không có lẽ rất nhiều loài nhỏ bé như thế này đã bị bỏ qua.”

6. Kỳ nhông không phổi

Ảnh: Paul S. Hamilton, RAEI

Con kỳ nhông không phổi thở qua da của chúng là một trong 3 loài tương tự nhau mà các nhà khoa học của RAEI đã phát hiện ra trong những khu rừng ở Ecuador.

Giống như một nửa các loài mới phát hiện được RAEI công bố vào tháng 1/2010 – thằn lằn – không phải là loài mới duy nhất được tìm thấy ở Cerro Pata de Pájaro, khu rừng nhiệt đới bao phủ bởi mây mù ở độ cao 6 dặm so với mực nước biển Thái Bình Dương.

Tại khu rừng chỉ rộng vài dặm này, các nhà khoa học đã phát hiện ra 14 loài mới. “Số lượng những loài này có lẽ đã bị giới hạn trong những vùng tách biệt này từ kỷ Pleistocene, cách đây khoảng 11 ngàn năm”, Hamilton cho biết.

7. Trái tim thủy tinh

Ảnh: Paul S. Hamilton, RAEI

Đó là cách mà các khoa học gia gọi những con ếch trong suốt thiếu sắc tố hình thành màu da, làm lộ ra những cơ quan nội tạng đang hoạt động trong đó có cả một quả tim đang đập.

Theo RAEI, hơn 150 loài ếch trong suốt được tìm thấy trong những khu rừng mưa ở Trung và Nam Mỹ. Nhưng nhiều loài trong số này cũng đang bị đe dọa bởi những vấn đề khí hậu và môi trường sống giống như họ hàng của chúng trên toàn thê giới.

8. Loài giông mào lùn

Ảnh: Paul S. Hamilton, RAEI

Một con giông mào lùn cái O’Shaughnessy (Enyalioides oshaughnessyi) với những cái vảy màu xanh vàng rất bệ vệ. Nhưng theo RAEI, loài động vật này có lẽ không được bảo vệ khỏi những nguy hiểm từ chính khu rừng mưa của chúng.

“Những sinh vật này đang phải đối mặt với những mối đe dọa gia tăng gấp đôi”. Sự biến mất của môi trường sống cùng với hiện tượng nóng lên toàn cầu được cho là nguyên nhân gây ra hiện tượng này.

Khu rừng Cerro Pata de Pájaro đang bị phá hủy do sự bành trướng của các loài gia súc ăn cỏ, RAEI giải thích. Thay đổi khí hậu đã làm những khu rừng nhiệt đới có mây che phủ nóng lên và khô cằn đi. Điều này khiến cho những loài thú không thể thích nghi kịp thời phải rời đi.

• Vũ Thủy (Theo National Geographic)