Có thể sẽ phải mất nhiều năm nữa mới đến đích, song sợi quang học vẫn đang miệt mài trên hành trình đến với PC của bạn.

Phòng thí nghiệm nghiên cứu cấu phần của Intel đang tập trung nghiên cứu cách thay thế các dây đồng kết nối giữa bo mạch chủ với chip bên trong máy tính bằng loại sợi quang nhanh hơn, mạnh hơn và hiệu suất cao hơn. 

Intel đã xây dựng được một hệ thống mẫu với những con chip kết nối với nhau thông qua 8 kênh quang học, truyền dữ liệu với tốc độ hơn 1GB/giây trên băng thông rộng 8GB/giây. Mỗi một kênh độc lập, được gọi là sóng dẫn, có thể truyền dữ liệu với tốc độ tối đa trên 3GB/giây.

Tốc độ này vẫn chậm hơn công nghệ quang thông thường, và ngay cả một số kết nối chuẩn trong PC hiện nay, song ưu điểm của nó là đặt được toàn bộ hệ thống này vào bên trong một gói chip và có giá thành rẻ hơn các bộ phận quang riêng biệt mà tốc độ vẫn cao hơn đại bộ phận hệ thống chip hiện hành.

Nỗ lực mới của IBM chủ yếu nhằm lách khỏi một số vấn đề thường gặp với dây nối kim loại và các kênh (bus). Bus trong PCI Express - một hệ thống liên kết nhanh bên trong PC � có thể truyền dữ liệu với tốc độ 2,5 GB/giây, nhưng khi đạt tới tốc độ 10GB/giây hay 20GB/giây thì chúng sẽ vấp phải những triệu chứng như loãng tín hiệu. Theo Ian Young, Giám đốc tích hợp công nghệ và bảng mạch của phòng thí nghiệm Intel thì ''khi tần số tăng lên, loãng tín hiệu ở sợi quang xảy ra chậm hơn nhiều so với ở điện tử''.

Hãng chip quang Primarion cũng đang nghiên cứu một công nghệ tương tự. Cả Intel và Primarion đều bắt đầu thử nghiệm liên kết quang học từ vài năm trước. Sợi quang hiện đang được sử dụng để kết nối các máy chủ, song trong vòng 2 đến 7 năm nữa, nó sẽ được dùng để kết nối các bo mạch bên trong máy tính. Kết nối quang giữa các con chip có thể xuất hiện muộn hơn, khoảng 7 năm.

Không giống như dây kim loại, truyền tín hiệu bằng các hạt electron, sợi quang dựa vào các hạt photon có tốc độ nhanh hơn nhiều mà lại không sinh nhiệt. Mặc dù sợi quang tỏ ra ưu việt như vậy, song trước đây, các cấu phần quang học thường rất đắt và khó sản xuất.  

Intel đang cố gắng loại bỏ một số khó khăn cố hữu của công nghệ quang bằng việc lắp đặt tối đa các thiết bị cấu thành lên bảng mạch silicon chuẩn. Tuy nhiên, không phải thiết bị nào cũng có thể xuất hiện trên bo mạch. Thí dụ như ánh sáng không thể tạo ra được trên nền silicon. Bên cạnh đó, kết nối chip với chip cũng yêu cầu các thiết bị làm từ asen gali và germani, do đó chi phí sản xuất sẽ tăng lên. Bộ vi xử lý thường sản sinh ra một lượng nhiệt lớn làm nóng máy, và nhiều chuyên gia lo ngại rằng khi đó, các thiết bị quang sẽ hoạt động trục trặc. �Sợi quang có thể cải thiện rõ rệt hoạt động của máy tính, nhưng đưa được công nghệ đó vào cuộc sống hoàn toàn không dễ dàng��.

Cầm Thi � Theo CNET