Những mẫu notebook dưới 1000 USD đầu tiên chậm như rùa, kiểu dáng thô kệch và tất nhiên là bị người tiêu dùng lạnh nhạt. Nhưng đấy đã là chuyện của 5 năm về trước, khoảng thời gian mà trong kỷ nguyên số, đủ để dài như một đời người.
Kể từ ngày đó cho tới nay, sự cạnh tranh quyết liệt và chi phí sản xuất ngày càng thấp (do giá các bộ phận cấu thành như chip ngày càng rẻ) đã giúp hạ giá notebook một cách đáng kể. Với mức giá dưới 1000 USD, người tiêu dùng vẫn có hàng loạt lựa chọn - với kiểu dáng thanh nhã mà vẫn đảm đương được những nhu cầu thiết yếu nhất về chức năng và tốc độ.
Nếu mức giá trung bình của thị trường Notebook tại Mỹ hồi tháng 11 năm ngoái dừng lại ở mức 1215 USD thì năm nay, con số đó lần đầu tiên tụt xuống dưới ngưỡng 1000 USD, chính xác hơn là 980 USD.
Đại đa số các đại gia sản xuất notebook đều đã tung ra mẫu sản phẩm dưới 1000 USD và nhồi nhét vào đó đầy đủ tính năng, từ màn hình lớn, vi xử lý tốc độ cao, kết nối không dây tích hợp, ổ ghi DVD, phần mềm ứng dụng văn phòng cho đến tất cả các cổng giao tiếp, cũng như rãnh đút thẻ nhớ thường gặp ở model cao cấp. Tất nhiên, những tính năng như màn hình siêu lớn, kích thước siêu nhỏ, bề dày siêu mỏng, ổ cứng dung lượng khổng lồ, những vi xử lý tối tân hay sức mạnh đồ họa cực mạnh sẽ không thể bắt gặp tại đây, vì chúng thuộc về thế giới notebook "thượng hạng".
1. Gateway NX500S
 |
NX500S có giá khởi điểm 699,99 USD - được trang bị màn hình WXGA góc rộng 15,4 inch, độ phân giải 1366 x 768 pixels. Loại màn hình này đang được sử dụng rất phổ biến trên dòng máy tính người dùng, nhờ có góc độ rộng hơn mà độ phân giải lại cao hơn. (Chẳng hạn như với file Excel bạn sẽ xem được nhiều cột hơn mà không cần di chuyển chuột).
Nó sử dụng con chip Celeron M 1,4GHz của Intel - loại chip thường gặp ở dòng máy giá rẻ. Tuy không nhanh bằng Pentium M song Celeron M vẫn có thể đảm đương được các nhiệm vụ như duyệt Web, email, ảnh số, nhạc số, ứng dụng phần mềm cơ bản ... một cách ngon lành. Tất nhiên, nếu bạn muốn chơi game thế hệ mới hay sử dụng phần mềm biên tập video chuyên nghiệp, bạn sẽ phải cần đến một bộ xử lý mạnh mẽ hơn.
Theo cấu hình gốc, bộ nhớ của NX500S rất nhỏ, chỉ có 256 MB, chắc chắn là không đủ với đại đa số người dùng. Nếu muốn nâng cấp bộ nhớ lên 512MB, bạn phải trả thêm 50 USD, hoặc 149 USD để có dung lượng 1GB.
2. HP Compaq Presario V2000Z
 |
Một model khác đến từ HP là Compaq Presario V2000Z. Đây là sản phẩm thuộc dòng máy "mỏng và nhẹ" của HP, với mức giá khởi điểm 599 USD. Màn hình WXGA 14 inch, nặng vẻn vẹn 5,4 pound. Khác với NX500S, V2000Z sử dụng chip xử lý Sempron 1,8GHz từ AMD (Cũng giống như Intel, chip của AMD có rất nhiều cấp, tương ứng với các mức giá đắt, rẻ khác nhau. Sempron thuộc dòng chip đời thấp của AMD). Nếu trả thêm 45 USD, bạn sẽ được trang bị bộ vi xử lý Turion 64 1,8GHz, hiệu suất cao hơn và bao gồm cả công nghệ 64-bit.
3. Dell Inspiron 6000
 |
Đây là một trong vài model có giá dưới 1000 của Dell. Mức giá trần của nó là 849 USD, nhưng tính năng hơn hẳn hai mẫu notebook phía trên. Chip xử lý Pentium M 1,7Ghz, ổ cứng 60GB và bộ nhớ 512MB.
Inspiron 6000 có hai màu bạc và trắng trang nhã, khá chú trọng đến khía cạnh giải trí: màn hình góc rộng 15,4 inch và cài sẵn Windows XP Media Center Edition hoặc Windows XP Home Edition. Máy có 4 cổng USB, một cổng FireWire và ngõ ra cho S-Video. Ở mặt trước là bảng điều khiển với các nút bấm cho phép xem DVD, ảnh số hoặc nghe nhạc.
4. Z60m của Lenovo
 |
Từ Lenovo, một số model ThinkPad đã được tung ra thị trường với giá dưới 1000 USD. Z60m được bán với mức giá khởi điểm 799 USD, chạy trên nền chip Celeron M 1,5 GHz, cài đặt hệ điều hành Windows XP Home Edition và bộ nhớ 256 MB.
Cũng như các mẫu sản phẩm ThinkPad khác, Z60m chủ yếu nhắm đến người dùng doanh nghiệp, song nó cũng được trang bị một số tính năng thường gặp ở dòng máy cá nhân. Lấy thí dụ, Z series là dòng notebook ThinkPad đầu tiên có màn hình góc rộng (màn hình 15,4 inch có độ phân giải 1280 x 800 pixel), đầu đọc card nhớ 3 trong 1, cổng FireWire và loa stereo dọc theo hai bên bàn phím. Để thỏa mãn nhu cầu của khối khách hàng doanh nghiệp, Z60m có kết nối Gigabit Ethernet, hai khe nhét PC Card, hỗ trợ pin phụ thứ hai và một bộ khung bằng magiê, bảo vệ các bộ phận bên trong khi bị va đập hay rơi vỡ.
5. Apple iBook
 |
Từ Apple, model iBook màn hình 12,1 inch là notebook có giá thấp nhất của Apple (999 USD). Sản phẩm này sử dụng chip xử lst G4 1,33 GHz, bộ nhớ 512MB và ổ cứng 40GB.
iBook được cài đặt hệ điều hành mới nhất của Apple là Mac OS X 10.4, hay còn có tên khác là Tiger, và một bộ phần mềm có tên iLife, bao gồm iPhoto, iMovie HD, GarageBand, iDVD và iTunes, rất mạnh về các tính năng giải trí. iBook còn có một ổ quang rạng khe (khác với khay đĩa đẩy ra như dạng ổ CD thông thường), dùng để đọc đĩa CD và DVD, Bluetooth tích hợp và tính năng bảo vệ dữ liệu. iBook có kích thước rất nhỏ gọn, xinh xắn, nặng 4,9 pound và dày 1,35 inch, tuổi thọ pin cũng rất tốt.
6. Acer Aspire3003WLCi
 |
Đại gia Acer cũng có sản phẩm dưới dưới 1000 USD. Aspire 3003WLCi có giá 799 USD, bao gồm chip Sempron 1,8GHz, bộ nhớ 512MB, hệ điều hành Windows XP Professional và màn hình WXGA 15,4 inch. Màn hình này được tráng một lớp bề mặt phản chiếu và siêu sáng mà Acer gọi là CrystalBrite, nhằm tăng cường độ sáng khi người dùng xem ảnh hoặc video trên màn hình. Tuy nhiên tuổi thọ của pin rất ngắn, chỉ khoảng 1,5 giờ.
Lời khuyên khi mua:
Khi mua notebook, sách lược tốt là bạn nên "xem hàng" cả trên mạng lẫn ở đại lý bán lẻ. Website của nhà sản xuất cho phép bạn tùy biến các thông số kỹ thuật của máy, cũng như theo dõi sự thay đổi của giá tương ứng. Ngoài cửa hàng thì thường có đợt khuyến mại hoặc giảm giá áp dụng cho một số mặt hàng.
Thiên Ý (Theo The New York Times)
