- Đối đầu với tay vợt người Latvia không được xếp hạng hạt giống Ernest Gulbis, Roger Federer vẫn phải dùng đến 3 set mới đặt chân được vào bán kết kết Doha. Trái lại Rafael Nadal lại gần như không tốn giọt mồ hôi nào trước Steve Darcis, khi tay vợt người Bỉ bỏ cuộc giữa chừng.
Những lá phiếu bốc thăm đưa Federer rơi vào nhánh đấu nặng gồm nhiều tay vợt tên tuổi, và Ernest Gulbis chính là thử thách thực sự đầu tiên. Tay vợt người Latvia với chiều cao 1m90 tuy chỉ xếp hạng 90 ATP nhưng lại chính là tay vợt từng gây nhiều khó khăn cho các tay vợt hàng đầu.
 |
| Ernest Gulbis khiến Federer gặp không ít khó khăn. Ảnh: Getty |
Đây là lần đầu tiên Federer và Gulbis gặp nhau ở một giải đấu chính thức, và với những cú giao bóng với tốc độ thường trên 200 km/h, tay vợt người Latvia đã gây không ít khó khăn cho tay vợt số 1 TG người Thụy Sĩ.
Federer đã có set đấu thứ nhất rất dễ dàng. Anh cầm tốt game giao bóng và chơi tốt cả thuận tay lẫn trái tay. Bên kia lưới, Gulbis tuy giao bóng cực mạnh nhưng anh lại mắc khá nhiều lỗi kép. Một trong số đó đã đem về điểm break đầu tiên cho Federer.
Tay vợt người Thụy Sĩ có điểm break thứ 2 sau một quả thuận tay ăn điểm mà Gulbis lầm tưởng là bóng đã đi ra ngoài. Game đấu thứ 8 diễn ra giằng co hơn một chút trước khi kết thúc với phần thắng cho Federer trong set 1 với tỷ số 6/2.
Sang set 2 thế trận trở nên cân bằng hơn bởi Gulbis đã không còn mắc nhiều lỗi đánh hỏng như trước, cũng như duy trì được khả năng giao bóng cực tốt.
 |
| Federer phải vất vả mới giành quyền đi tiếp. Ảnh: Getty |
Trong khi tay vợt người Latvia thường dễ dàng thắng game cầm giao bóng của mình thì Federer lại phải rất nhọc nhằn mới giữ được tỷ số trận đấu ở thế cân bằng.
Đến game thứ 10, mặc dù đã dẫn trước 30-0 nhưng với liên tục những lỗi đánh hỏng, Federer đã để cho Gulbis giành được điểm break đầu tiên đồng thời là set point và kết thúc set thứ 2 với tỷ số 6/4.
Trận đấu buộc phải bước vào set thứ 3 vốn không mấy ai nghĩ tới trước khi trận đấu diễn ra. Federer sớm kiếm được điểm break ở game thứ 5, nhưng chẳng bao lâu sau Gulbis đã giành một điểm break khác để cân bằng tỷ số.
Nhưng rồi điều gì phải đến cũng đã đến. Tay vợt số 1 TG giành được một điểm break quan trọng ở game thứ 9 và vươn lên dẫn 5/4 sau một pha đánh lỗi của Gulbis, và tay vợt người Latvia cũng chẳng còn khả năng chống đỡ ở game đấu cuối. Chung cuộc Federer giành chiến thắng 6/2, 4/6, 6/4.
 |
| trong khi Nadal chưa tốn giọt mồ hồi nào (do đối thủ bỏ cuộc). Ảnh: Getty |
Federer sẽ gặp lại “người quen” Nikolay Davydenko ở bán kết. Tay vợt 28 tuổi người Nga đã giành chiến thắng trước “tòa tháp” người Crotia Ivo Karlovic với tỷ số 7/6 (4), 7/6 (7) ở tứ kết, trong một trận đấu mà Karlovic đã có đến 17 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và cả 2 tay vợt đều cầm quá tốt game giao bóng.
Trái ngược với Federer, tay vợt số 2 TG Rafael Nadal nằm ở bảng đấu khá dễ thở. Anh gần như chẳng gặp khó khăn nào trong trận tứ kết đối đầu với Steve Darcis.
Tay vơt người Bỉ bỏ cuộc giữa chừng khi đã thua set thứ nhất 1/6 và 0/2 ở set 2, giúp Nadal vào bán kết gặp Victor Troicki mà chẳng mất bao nhiêu sức lực.
Hai trận bán kết giải Doha sẽ diễn ra vào 20h tối nay (8/1 – giờ VN).