Man City - Aston Villa: Chiến đấu vì Champions League

 - Hai đội sẽ bước vào cuộc chiến sinh tử quan trọng nhất trong lịch sử để tranh đấu vị trí thứ tư, kèm theo một suất dự Champions League mùa tới.

Khi mà cuộc đua đến ngôi vô địch giữa M.U và Chelsea sẽ hấp dẫn trong ngày Chủ nhật (2/5), Hull cần một phép màu để tránh nguy cơ xuống hạng, thì mọi sự tập trung chú ý ở loạt đấu hôm 1/5 sẽ dồn cả vào trận cầu tâm điểm giữa Man City & Aston Villa.

Hai đội sẽ căng mình chiến đấu vì Champions League - Ảnh: Getty

Cùng Tottenham, hai đội bóng trên đang cạnh tranh nhau quyết liệt vị trí thứ tứ, để giành tấm vé cuối cùng dự Champions League mùa tới. Dù Spurs đang chiếm ưu thế về điểm số (64 điểm - 35 trận), nhưng cơ hội vẫn rộng mở với Aston Villa (64 điểm - 36 trận) và Man City (63 điểm - 35 trận).

Trải qua mùa hè mua sắm đình đám, Man "xanh" đã có bước tiến bộ đáng kể, vươn mình trở thành thế lực mới tại giải Ngoại hạng. Tham vọng của các ông chủ Ả rập là một ngày nào đó, đội chủ sân City of Manchester sẽ thống trị Premiership và độc bá thiên hạ (ở châu Âu).

Nhưng mục tiêu thiết thực nhất trong mùa giải bước đệm đầu tiên là phải lọt vào tốp bốn. Thời điểm hiện tại, Man "xanh" phần nào thất thế hơn so với Tottenham, nhưng ba trận còn lại, thầy trò Roberto Mancini đủ sức xoay chuyển tình thế, qua mặt hai đối thủ cạnh tranh.

Kể từ đầu mùa, "The Citizens" dựa dẫm rất nhiều vào khả năng săn bàn bùng nổ của Carlos Tevez. Chuyển sang đội bóng đối địch M.U, Carlitos đã ghi bàn không ngơi nghỉ (32 lần lập công trên tất cả các mặt trận) và trở thành mũi nhọn lợi hại nhất trên hàng công Man "xanh".

Tuy nhiên, đúng vào giai đoạn quan trọng nhất mùa giải, mối bất đồng cá nhân lại nảy sinh giữa Mancini & Carlos Tevez. Chân sút người Argentina vừa công khai phàn nàn về phương pháp tập luyện quá hà khắc của HLV trưởng trên báo giới.

Tevez đang có bất đồng với HLV Mancini - Ảnh: Getty

Cũng chẳng vừa, Mancio lập tức lên tiếng cảnh báo, Tevez cần phải tuân thủ mọi nguyên tắc và tập luyện đầy đủ như các đồng đội. Còn nếu cảm thấy không hạnh phúc ở City of Manchester, ông sẵn sàng cho phép Tevez ra đi ngay hè này.

Tiền bạc vốn không phải là vấn đề với Man City. Dự kiến, hè 2010, CLB tiếp tục làm náo loạn thị trường chuyển nhượng với các bản hợp đồng bom tấn. Thế nên, sau khi nhận được sự cam kết tương lai từ các ông chủ, Mancini sẵn sàng vạch kế hoạch dài hơi cho đội bóng, bất chấp việc có lọt vào tốp 4 hay không.

Nhằm tự giảm áp lực cho bản thân và học trò, nhà cầm quân người Italia khẳng định, ngay cả khi thất bại trong việc giành vé dự Champions League 2010/11, Man City vẫn đáng được ngợi khen, vì đã thi đấu hết mình và đá hay lên trông thấy nếu so với những mùa trước.

Thực tế, trước khi bị gã hàng xóm M.U khuất phục bằng bàn thắng phút chót của Scholes và rồi thủ hòa Arsenal, Man "xanh" đã chơi cực kỳ xuất sắc trên sân chơi Ngoại hạng, chỉ để thua 1/10 trận.

Về phía Aston Villa, có lúc, tưởng như cánh cửa Champions League đã đóng sập lại trước mặt thầy trò Martin O’Neill. Nhưng rồi, nhờ nỗ lực không biết mệt mỏi, họ trở lại đầy ấn tượng, và bắt đầu gây sức ép lên Tottenham & Man City.

Barry lại có dịp tái ngộ đồng đội cũ - Ảnh: AP

Tinh thần của Villa đang ở mức cao nhất. Điều đó thể hiện rõ trong chiến thắng nghẹt thở trận derby thành Birmingham cuối tuần qua. Dù muốn chia điểm, nhưng Milner đã không cho Birmingham toại nguyện khi ghi bàn thắng duy nhất trên chấm phạt đền.

Sau thất bại vỡ mặt trước Chelsea tại bán kết FA Cup, Aston Villa đã đã phản kháng lại vô cùng mạnh mẽ. Bốn trận gần đây tại giải Ngoại hạng, "The Villians" kiếm 10/12 điểm tối đa. Milner, Young, Carew... tiếp tục bùng nổ tạo tiền đề giúp Aston nhanh chóng vượt qua cú sốc.

Quay lại cùng cuộc chiến, Martin O’Neill có thể thở phào vì hầu hết trụ cột đều trong trạng thái thể lực sung mãn. Riêng Richard Dunne có lẽ phải xung trận với chiếc băng quấn đầu, sau một pha va chạm hồi tuần trước.

Trái ngược với người đồng nghiệp, Mancini đang lo sốt vó về chuyện ai sẽ trấn giữ khung thành Man City, bởi Given vừa trật khớp vai và nghỉ thi đấu dài hạn. Họ đã phải tuyển cấp tốc Fulop để khỏa lấp chỗ trống, và nhiều khả năng, cựu thủ thành Sunderland sẽ ngay lập tức được bắt chính.

• Tuấn Thành