Liverpool bị cầm chân trên sân Reading
- Thi đấu không nhỉnh hơn Reading, nên Liverpool đành chấp nhận thủ hòa 1-1. Kết quả này khiến hai đội phải đá lại thêm một trận nữa để xác định tấm vé vào vòng 4 FA Cup.
Đã bật bãi khỏi Champions League, trong khi cơ hội tranh ngôi vô địch Ngoại hạng cũng xa tầm với, nên Liverpool chỉ còn hai giải đấu
 |
| Torres bị theo rất sát trong trận đấu này - Ảnh: AP |
Chính vì thế, không quá ngạc nhiên khi Benitez tung vào sân với đội hình gồm rất nhiều hảo thủ. Trong đó đáng chú ý có bộ ba Torres - Gerrard - Kuyt trên hàng công.
| Kết quả vòng 3 FA Cup |
|
Aston Villa 3-1 Blackburn |
Tuy vậy, Reading cũng không hề dễ bị bắt nạt, nhất là khi họ được đá trên thánh địa Madejski. Church đã trừng phạt sự chủ quan của hàng thủ áo đỏ, giúp đội chủ nhà vươn lên dẫn trước trong hiệp một. Ngay sau đó, Liverpool cũng tìm được bàn gỡ khá may mắn, với đường chuyền xóay thành bàn của Gerrard. Trong quãng thời gian còn lại, Liverpool không nổi trội hơn đối thủ, nên trận đấu dừng lại ở tỉ số 1-1. Như vậy, hai đội sẽ phải đá lại một trận nữa tại Anfield để xác định chủ nhân của tấm vé lọt vào vòng 4 FA Cup.
Những phút đầu trận đấu trôi qua khá êm đềm khi hai bên chơi thận trọng mang tính chất thăm dò. Nhưng đến phút 12, McAnuff đánh đầu đưa bóng vào lưới Liverpool. Tuy nhiên, trọng tài đã thổi còi phạt một cầu thủ Reading vì phạm lỗi với thủ thành người Tây Ban Nha.
Kể từ thời điểm này, trận đấu dần trở nên hấp dẫn hơn khi đội khách chủ động đẩy nhanh nhịp độ. Dirk Kuyt hoạt động rất tích cực bên hành lang phải và không ít lần gây sóng gió bằng các pha xuống biên mẫu mực.
 |
| Rasiak chuyền vào cho Church khai thông bế tắc trận đấu - Ảnh: AP |
Phút 21, tiền vệ người Hà Lan trả ngược bóng cho N’Gog băng lên từ tuyến hai kết thúc sạt cột. Đang bắt đầu chiếm ưu thế thì Liverpool bất ngờ bị dội một gáo nước lạnh ở phút 24.
Bắt nguồn từ tình huống đá phạt bên cánh phải,
Fernando Torres suýt chút nữa làm nên chuyện, với pha bật cao đánh đầu đi trệch mục tiêu gang tấc. Tuy thế, số ít khán giả Liverpool đi theo cổ vũ cũng không phải chờ đợi lâu để được ăn mừng bàn gỡ hòa.
Phút 36, đón bóng từ Aurelio, Gerrard tung đường chuyền vòng cung khá khó chịu. Kuyt băng xuống làm động tác giả nhấc chân khiến thủ thành
Nhân đà hưng phấn, Liverpool tiếp tục lấn lướt trong khoảng thời gian cuối hiệp một. Nếu dứt điểm chỉn chu hơn, Aurelio đã có thể điền tên mình vào bảng tỉ số, khi có cơ hội ngon ăn chếch bên góc trái.
 |
| Bàn thắng đến với Gerrard khá may mắn - Ảnh: Reuters |
Sau giờ nghỉ, cục diện trở nên cân bằng hơn. Fernando Torres thi đấu không nổi bật, nhưng anh cũng khiến fan Reading thót tim với cú đặt lòng qua xà ở đầu hiệp hai
Thi đấu tự tin hơn, nên Reading nhanh chóng đưa ra lời đáp trả. Sigurdsson cầm bóng đột phá thẳng vào trung lộ rồi tung ra cú đại bác sấm sét từ khoảng cách gần 30m, buộc Reina phải tung người hết cỡ đẩy ra.
Nhận thấy dấu hiệu bế tắc và khu trung tuyến có phần lép vế trước các cầu thủ cơ bắp bên phía Reading, Benitez liền tung vào sân Aquilani và Benayoun. Tuy nhiên, đột biến vẫn chưa đến khi Reading dần tập trung phòng ngự từ xa, muốn bảo toàn tỉ số hòa.
Phút bù giờ cuối cùng, Aquilani tạt vào rất thuận lợi từ bên cánh phải, Torres bật cao lắc đầu. Thế nhưng, bóng lại bay qua xà ngang, lúc thủ môn dự bị Hamer đã băng ra xa khung gỗ.
Đội hình ra sân:
Reading: Federici (Hamer 66’), Gunnarsson, Mills, Ingimarsson, Bertrand, McAnuff, Cisse (Howard 74’), Karacan, Sigurdsson, Church, Rasiak (Long 75’).
Liverpool: Reina, Darby, Skrtel, Carragher, Insua, Kuyt, Lucas, Gerrard, Aurelio (Benayoun 77’), Torres, Ngog (Aquilani 68’).
-
Tuấn Thành