- Quá khứ huy hoàng đã trôi xa, nhưng trong lần trở lại Old Trafford, Leeds đã chơi 90 phút xuất thần, để đánh gục "bầy Quỷ đỏ" đầy kiêu hãnh, tối 3/1.

Lật lại quá khứ gần một thập niên trước, khi đó, Leeds là đội bóng đáng gờm ở giải Ngoại hạng, với dàn sao trẻ đang bước vào độ chín. Nhưng cơn khủng hoảng tài chính đã đẩy CLB vùng Yorkshire xuống vực thẳm, trượt dài xuống tận giải hạng ba.

Leeds đã chơi kiên cường và hợp lý trước "ông kẹ" M.U - Ảnh: Getty

Thế nên, dù đang dẫn đầu League One, nhưng nếu xếp theo thứ tự tất cả các CLB ở xứ sương mù, Leeds còn kém xa M.U đến 42 bậc. Thua kém về nhiều mặt, lại phải hành quân đến Old Trafford, nhưng không vì thế mà đoàn quân thầy trò Grayson tỏ ra e ngại "Quỷ đỏ".

Kết quả vòng 3 FA Cup

Man Utd 0-1 Leeds Beckford 19’ Chelsea 5-0 Watford Sturridge 5’, 68’, Eustace 15’ (phản lưới), Malouda 22’, Lampard 64’ West Ham 1-2 Arsenal Diamanti 45’ - Ramsey 78’, Eduardo 83’

Suốt 90 phút thi đấu, cầu thủ Leeds đá bằng 200% tinh thần. Họ chơi lăn xả, kiên cường và vô cùng hợp lý. Chỉ cần một thoáng sơ hở của hàng thủ chủ nhà, Beckford đã trừng phạt bằng pha lập công đẳng cấp, nhấn chìm MU.

"Nhà hát của những giấc mơ" bỗng chốc bị biến thành "Nhà hát của những... cơn ác mộng". Ác mộng thật sự, khi Rooney đổ gục xuống sân vì bỏ lỡ quá nhiều cơ hội. Đầu tàu mất bình tĩnh, nên cũng dễ hiểu, những đàn em như Obertan, Welbeck hay Fabio đều chơi dưới sức.

Trở lại cùng diễn biến chính, Ferguson tỏ ra rất tôn trọng đối thủ, tung vào sân đội hình gồm cả những hảo thủ như Rooney hay Berbatov. Ngay phút thứ hai, Gibson đã ra lời cảnh báo bằng cú tạc đạn từ khoảng cách hơn 30m, đưa bóng bay sạt cột.

Tuy vậy, quãng thời gian tiếp theo, M.U thi đấu không bốc lửa như trận gặp Wigan hay Hull gần đây. Về phần mình, Leeds chủ động đá chắc bên phần sân nhà, nhưng khi có cơ hội, họ cũng phản công khá sắc sảo, bằng những đường chuyền dài vượt tuyến.

Beckford ghi bàn thắng duy nhất giúp Leeds hạ gục "Quỷ đỏ" - Ảnh: PA

Từ một tình huống phối hợp như thế, đội khách đã tạo nên cú sốc ở phút 19. Howson phất đường chuyền gần 50m lên cho Beckford phá bẫy việt vị, bứt tốc độ loại bỏ Brown rồi dứt điểm sệt khôn khéo qua người Kuszczak.

Bàn thắng bất ngờ ấy khiến gần một vạn CĐV Leeds đi theo cổ vũ đội nhà vỡ òa lên vì hạnh phúc. Không giữ được sự điềm tĩnh như lúc đầu trận, Sir Ferguson cũng phải xuống đường biên hò hét chỉ đạo các học trò.

Sau bàn thua, M.U cố gắng gia tăng áp lực, nhưng đoàn quân HLV Grayson cũng lui về khá đông cố thủ. Rooney vẫn là ngôi sao sáng nhất trên hàng công "Quỷ đỏ", nhưng một mình sự cố gắng của anh không thể vực dậy toàn đội, nhất là trong bối cảnh hai cánh gần như "liệt" hoàn toàn.

Cả Obertan lẫn Welbeck đều non kinh nghiệm nên xử lý khá lúng túng. Trong khi cặp hậu vệ biên Neville - Fabio cũng không hỗ trợ được nhiều cho tuyến trên. Cơ hội ngon ăn nhất của M.U đến ở phút 24. Rooney băng xuống kết thúc qua nách thủ môn Ankergren. May cho Leeds là Crowe kịp lùi về giải nguy ngay trên vạch vôi.

Cú sút của Rooney bị phá ra ngay trên vạch vôi - Ảnh: PA

Cuối hiệp một, Red Devils vẫn lấn sân, nhưng các pha kết thúc cuối cùng lại nóng vội nên thiếu chính xác. Điển hình là Rooney cứa lòng trệch khung gỗ, còn Evans đánh đầu cận thành ra ngoài khá đáng tiếc.

Qua giờ giải lao, trận đấu trở nên rất căng thẳng khi cầu thủ đôi bên liên tục có những pha vào vóng thô bạo mang tính triệt hạ. Phút 50, Berbatov chuyền tinh tế cho Welbeck băng lên sút rất căng, buộc thủ thành Ankergren phải trổ tài cản phá.

Nhận thấy sự bế tắc, Ferguson liền tung vào sân hai trụ cột là Giggs & Valencia. "Quỷ đỏ" bắt đầu đẩy cao đội hình tấn công tổng lực. Trong lần băng lên bật tường cùng Rooney, Fabio cứa lòng khá điệu nghệ. Nhưng bóng lại bay qua xà ngang.

Owen cũng được đưa vào thay Anderson để tăng thêm hỏa lực. Phút 71, Valencia lẻn xuống bên cánh phải rồi chuyền ngược trở ra thuận lợi cho Owen. Tuy vậy, tiền đạo số 7 lại luống cuống sút hụt, bỏ lỡ cơ hội ngon ăn.

Hàng phòng ngự của Leeds đã chơi rất tốt - Ảnh: PA

Ngay sau đó, tiền vệ người Ecuador tiếp tục khuấy đảo biên phải, băng xuống thoáng rồi kiến tạo cho đồng đội. Tiếc rằng, Rooney dứt điểm cẩu thả lên khán đài. Đội hình đôn lên cao, M.U để hở sườn, và suýt chút nữa Beckford nhân đôi cách biệt với cú sút sạt cột gang tấc.

Phút 80, được hưởng quả đá phạt từ khoảng cách 25m, Johnson bước lên cứa lòng đẹp mắt trúng xà ngang. Một pha bóng hú vía đối với CĐV "Quỷ đỏ".

Cuối trận, M.U ào lên ép sân dồn dập. Dẫu vậy, các bóng áo đỏ vấp phản sự phản kháng quyết liệt của Leeds. Cơ hội đáng kể cuối cùng thuộc về Rooney, với cú volley đập đất, nhưng thủ môn Ankergren đã xuất sắc đẩy ra.

Tiếng còi của trọng tài Chris Foy vang lên cũng là lúc thầy trò Grayson nhẩy cẫng lên vì sung sướng, bởi vừa họ tạo nên cơn địa chấn thực sự, ngay ở vòng 3 FA Cup.

Đội hình ra sân:

Man Utd: Kuszczak, Neville, Brown, Evans, Fabio Da Silva, Welbeck (Valencia 58’), Gibson, Anderson (Owen 69’), Obertan (Giggs 58’), Berbatov, Rooney.
Leeds: Ankergren, Crowe, Naylor, Kisnorbo, Hughes, Howson, Kilkenny, Doyle (Snodgrass 77’), Johnson, Beckford, Becchio.

Kết quả bốc thăm vòng 4 FA Cup

Southampton v Ipswich Reading/Liverpool v Burnley Millwall/Derby v Brentford/Doncaster Bristol City/Cardiff v Leicester Stoke v Arsenal Notts County/Forest Green v Wigan Scunthorpe v Man City West Brom v Plymouth/Newcastle Everton v Nottm Forest/Birmingham Accrington/Gillingham v Fulham Bolton v Sheff Utd/QPR Portsmouth/Coventry v Sunderland Preston v Chelsea Aston Villa v Brighton Wolves v Crystal Palace Tottenham v Leeds

• Tuấn Anh