- Nhập cuộc đầy khí thế, nhưng rốt cuộc, Liverpool lại rời sân cùng nỗi thất vọng khi để thua Portsmouth 0-2, trong trận cầu mà Mascherano bị đuổi khỏi sân cuối hiệp một, tối 19/12.

Tưởng như chiến thắng trước Wigan hồi giữa tuần phần nào đưa con tàu Liverpool vượt qua cơn khủng hoảng, nhất là khi cặp bài trùng Torres - Gerrard đã trở lại. Vậy mà, làm khách trên sân đội bét bảng Portsmouth, "The Kop" lại tiếp tục trình diễn bộ mặt tệ hại.

Nỗi buồn của Torres - Ảnh: AP

 Tuyến phòng ngự mắc những sai lầm sơ đẳng, khiến Reina hai lần phải vào lưới nhặt bóng. Hàng công cũng chẳng khá hơn, trong ngày mà Torres bị hậu vệ đối phương hoàn toàn phong tỏa. Không những thế, Mascherano còn bị truất quyền thi đấu cuối hiệp một do phạm lỗi thô bạo.

Trên lý thuyết, Liverpool được xếp ở thế cửa trên, bởi qua 12 lần chạm trán gần đây, đội quân của HLV Benitez giành chiến thắng đến 7 lần (hòa 2 trận). Tuy nhiên, Portsmouth cũng đang đạt phong độ khá tốt khi được đá trên sân nhà, thắng 2/3 trận gần nhất.

Sự trở lại của Fernando Torres trên hàng công khiến Benitez mừng ra mặt. Thực tế, quãng 20 phút đầu, Liverpool tỏ ra lấn lướt hơn, với những pha tăng tốc của cặp bài trùng Torres - Gerrard. Mặc dù vậy, HLV Avram Grant cũng rất tỉnh táo, bố trí Kaboul theo sát " El Nino" như hình với bóng.

Mỗi khi chân sút người Tây Ban Nha có bóng, lập tức anh bị truy cản rất quyết liệt. Chính vì thế, Torres cũng phần nào chùn chân, dẫn đến ức chế. Phút 21, từ ngoài vòng cấm, tiền đạo đeo áo số 9 bất ngờ thực hiện cú cứa lòng, nhưng lại bay hơi cao so với xà ngang.

Sau nửa đầu hiệp một, Portsmouth dần bắt nhịp với cuộc chơi, và đôi công sòng phẳng với "Lữ đoàn đỏ". O’Hara thử tài Reina với cú sút phạt vòng cung điệu nghệ. Tiếp đó, Yebda tận dụng sai lầm của Carragher quăng chân vuốt bóng sấm sét trong vòng cấm. Tuy vậy, Agger đã dũng cảm bay người đánh đầu phá ra.

Niềm vui của các cầu thủ Portsmouth - Ảnh: PA

Áp lực ngày càng tăng lên trước khung thành Liverpool, và rồi họ đã phải chịu bàn thua đầu tiên ở phút 33. Boateng băng lên dũng mãnh từ tuyến hai sút căng, buộc Reina phải đấm ra. Johnson đánh đầu phá không dứt khoát, tạo điều kiện để Belhadji volley trái phá ở góc hẹp, mở tỉ số trận đấu.

Liverpool có cơ hội rất tốt để san bằng cách biệt ngay sau đó. Tiếc rằng, trung vệ Agger lại đánh đầu đi trệch cột gang tấc. Mọi chuyện càng trở nên bi đát với đội khách, khi họ chỉ còn thi đấu với 10 người kể từ cuối hiệp một.

Mascherano phi cả hai chân nhắm vào Ben Haim, thế nhưng, người bị đau lại chính là tiền vệ người Argentina. Sau phút hội ý với trọng tài thứ tư, ông Lee Mason đã rút thẻ đỏ đuổi Mascherano ra khỏi sân.

Chơi thiếu người, nhưng trong thế bị dẫn bàn, nên Liverpool nhập cuộc hiệp hai khá vồn vã. Họ vẫn chủ động đẩy cao đội hình tấn công. Thế nhưng, Portsmouth cũng kìm hãm nhịp độ, đá chắc chắn bên phần sân nhà.

Nhận thấy sự bế tắc, Benitez rút Dossena chơi mờ nhạt ra, thay vào đó là Benayoun. Có thêm chất kỹ thuật từ chàng tiền vệ người Israel, thế công Liverpool trở nên khoáng đạt và nguy hiểm hơn.

Mascherano bị đuổi khỏi sân vì phạm lỗi thô bạo - Ảnh: AP

Phút 67, trong đợt lên bóng thần tốc, Gerrard tung cú sút lập bập khẽ đập người Brown đổi hướng. Dù bị lỡ đà, nhưng thủ thành Begovic vẫn nhoái người lại, xuất sắc đẩy bóng, cứu bàn thua trông thấy cho Portsmouth.

Mải dâng cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ, Liverpool chấp nhận chơi với hàng thủ 3 người. Vì vậy, mỗi khi "The Pompey" tổ chức phản công mạch lạc, là cầu môn Reina lại bị đặt trong tình trạng báo động. Phút 74, Piquionne đánh đầu ở tư thế cực kỳ thoải mái, tiếc rằng bóng lại bay không trúng mục tiêu.

Tuy nhiên, khán giả trên sân Fratton Park cũng không phải chờ đợi lâu để được ăn mừng bàn thắng thứ hai. Phút 81, Boateng nỗ lực tạt vào từ bên cánh phải, Piquionne xử lý một nhịp, loại bỏ Carragher rồi dứt điểm chéo góc hạ gục Reina.

Pha lập công trên gần như chấm dứt mọi cơ hội kiếm điểm của "Lữ đoàn đỏ". Những nỗ lực phút chót của Gerrard (volley sạt cột gang tấc) đều bất thành, và Liverpool đành cúi đầu rời sân cùng nỗi hổ thẹn bại trận.

Đội hình ra sân:

PORTSMOUTH - Begovic, Finnan, Kaboul, Ben-Haim, Hreidarsson, Yebda, Brown, O’Hara, Belhadj, Boateng (Mullins 89’), Piquionne (Kanu 90’).
LIVERPOOL - Reina, Johnson, Carragher, Agger, Insua (Aurelio 68’), Kuyt, Mascherano, Lucas (Spearing 88’), Dossena (Benayoun 53’), Gerrard, Torres.

Bảng xếp hạng
TT	CLB	Vòng	Thắng	Hòa	Bại	Hiệu số	Điểm
1	FC Chelsea	17	13	1	3	42:14	40
2	Man United	18	12	1	5	37:17	37
3	Arsenal	17	11	2	4	44:20	35
4	Aston Villa	18	10	5	3	29:14	35
5	Tottenham	18	10	3	5	40:22	33
6	Man City	17	7	8	2	33:27	29
7	Liverpool	18	8	3	7	34:25	27
8	Birmingham	17	8	3	6	18:17	27
9	FC Fulham	17	7	5	5	24:18	26
10	FC Sunderland	18	6	3	9	25:28	21
11	Stoke City	17	5	6	5	15:20	21
12	Burnley	17	5	4	8	21:35	19
13	Blackburn	18	5	4	9	17:32	19
14	Wigan Athletic	17	5	3	9	20:38	18
15	Everton	16	4	5	7	22:30	17
16	Hull City	18	4	5	9	17:37	17
17	Bolton	16	4	4	8	23:33	16
18	Wolverhampton	17	4	4	9	15:31	16
19	West Ham	17	3	5	9	25:34	14
20	FC Portsmouth	18	4	2	12	17-26	14

• Tuấn Thành