Liverpool - Arsenal: Không có chỗ cho sự mơ mộng

 - Hụt hơi trong cuộc cạnh tranh ngôi vô địch với Chelsea & M.U, cả Liverpool lẫn Arsenal đang hướng đến mục tiêu thực tế hơn, giành suất dự Champions League mùa tới.

Khi máy tính xếp lịch cặp đấu Liverpool - Arsenal diễn ra vào tháng 12, không ít người đã mường tượng đến viễn cảnh, một cuộc chiến quyết liệt hướng đến ngai vàng Premier League. Nhưng thực tế sân cỏ đang khiến fan hai đội phải thất vọng.

Cuộc chiến Liverpool - Arsenal đang dần mất đi tính hấp dẫn - Ảnh: SKY

Cho đến thời điểm này của mùa bóng, đoàn quân HLV Benitez & Wenger bắt đầu tỏ ra đuối sức so với hai đối thủ còn lại trong nhóm Big Four. Thậm chí, vị trí của họ trên BXH còn đang bị Aston Villa, Tottenham & Man City đe dọa nghiêm trọng.

Lực lượng quá mỏng nên khi bão chấn thương ập đến, cướp đi hai trụ cột Gerrard & Torres quãng thời gian dài, "Lữ đoàn đỏ" chẳng còn là chính mình. Họ chỉ thắng được 2/8 trận gần nhất tại giải Ngoại hạng. Đau đớn hơn là bị hất cẳng khỏi Champions League ngay sau vòng bảng.

Với Arsenal, vẫn là câu chuyện cũ, về chiến lược trọng dụng tài năng trẻ của "giáo sư" người Pháp mà không màng đến chuyện bỏ tiền đưa về Emirates những ngôi sao hàng đầu. Thi đấu dựa nhiều vào cảm hứng, nên dàn Pháo thủ thành London thiếu sự ổn định và chắc chắn trong cuộc marathon đường dài.

Bởi thế, màn so tài giữa hai "ông lớn" tại Anfield hôm nay cũng vì thế mà phần nào mất đi tính hấp dẫn.

Nếu thất bại, Liverpool sẽ lâm nguy thực sự, bởi hiện họ đang xếp tận vị trí thứ 7. Trước trận thư hùng, Rafa Benitez tự tin tuyên bố, chiến thắng trước "The Gunners" sẽ tạo ra bước ngoặt lớn cho "The Kop", trong bối cảnh rất cần thêm nguồn động lực và những liều doping tinh thần.

Cuộc chiến trên hàng tiền vệ sẽ mang yếu tố quyết định- Ảnh: AP

Chiến lược gia người Tây Ban Nha hô hào quyết tâm vậy là bởi Liverpool được đá trên thánh địa Anfield, và quan trọng hơn cả, hai "át chủ bài" Gerrard - Torres đã hoàn toàn bình phục chấn thương và rất nóng lòng xung trận.

Bộ mặt tệ hại "Lữ đoàn đỏ" thể hiện hai tháng trở lại đây đã nói lên tầm ảnh hưởng vô cùng lớn của cặp bài trùng trên hàng công. Vắng cả El Nino lẫn Stevie, Liverpool chỉ ở mức trung bình khá so với những CLB khác tại giải Ngoại hạng.

Nhưng khi bộ đôi trên trở lại, "The Kop" chẳng ngán bất kì đối thủ nào. Fernando Torres bình phục sẽ giải quyết được khâu ghi bàn. Bên cạnh đó, nhiều Liverpudlian còn trông chờ vào một cái tên khác, có thể tạo nên sự khác biệt - Alberto Aquilani.

Kể từ ngày chuyển đến Anfield, tiền vệ người Italia vẫn chưa có nhiều cơ hội phô diễn tài năng. Một phần Benitez không dám mạo hiểm sử dụng anh vì mới trở lại sân cỏ. Mặc khác, ông muốn Aquilani từng bước thích nghi với nhịp độ ở sân chơi Ngoại khác, vốn diễn ra nhanh và thiên về thể lực hơn hẳn Serie A.

Về phần các Pháo thủ thành London, họ dần cảm thấy nhớ chân sút chủ lực Robin van Persie, khi hàng công thiếu một sát thủ đích thực có khả năng giải quyết trận đấu bằng những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân.

Liệu Arshavin có tiếp tục chói sáng như mùa giải trước? - Ảnh: Getty

Quan sát dàn cầu thủ trẻ Arsenal thi đấu tại Champions League hồi giữa tuần, họ vẫn chơi ấn tượng, nhưng kết cục phải nhận là thất bại chung cuộc trước Olympiakos. "The Gunners" tạo ra đến nửa tá cơ hội ngon ăn, những các chân sút lại không tài nào đưa được bóng vào lưới.

Điều tương tự cũng xảy ra ở đội 1 Arsenal. Thầy trò Wenger có thể đến Anfield và liên tục thử thách Reina. Nhưng họ xuyên thủng được mành lưới Liverpool không lại là chuyện khác, bởi HLV người Pháp đang thiếu một tay săn bàn đẳng cấp trong khu vực cấm địa.

Trận gặp Stoke City, ông thành công khi xếp Arshavin bó vào trung lộ (ghi bàn mở tỉ số và kiếm về một quả penalty). Tuy nhiên, cách bố trí trên đã lộ, và cặp trung vệ cao to Agger - Carragher hẳn sẽ không để "sóc nhỏ" đến từ xứ sở Bạch Dương có nhiều đất diễn.

Dự đoán: Hòa 1-1

Đội hình dự kiến: