Liverpool chìm vào khủng hoảng, Arsenal thắng dễ

Benitez có thể trách cứ về bàn thua không đáng có. Nhưng trong ngày đấu không Gerrard cũng chẳng Torres, Liverpool bế tắc thực sự, dù thời gian kiểm soát bóng lên đến 69%. Các đợt tấn công mà đội khách tạo ra dễ dàng bị bẻ gãy ngay từ ngoài vòng cấm.

Trong khi đó, phần sân đối diện, Sunderland chứng tỏ bước tiến bộ đáng kể ở mùa giải này. Mỗi đợt phản công, học trò HLV Steve Bruce lại gây vô vàn sóng gió cho cầu môn Reina. Nếu Bent kết thúc tốt hơn, anh đã có thể lập hat-trick cho riêng mình.

Với trận thua thứ tư từ đầu giải, một lần nữa dấu hỏi lớn lại đặt ra trước tham vọng đoạt chức VĐ sau hai thập kỷ của "The Kop". Mùa bóng mới đi qua 1/4 chặng đường, nhưng Liverpool đã lộ dấu hiệu hụt hơi so với những đối thủ cạnh tranh.

Trở lại với cuộc chạm trán, ngay phút thứ 5, Reina đã để thủng lưới trong tình huống khá trớ trêu. Nhận đường chuyền từ đồng đội, Bent thoải mái quay người dứt điểm chìm, bóng đập vào quả bóng bay màu đỏ mà một khán giả ném xuống sân làm Reina bất ngờ, không kịp phản ứng khi quỹ đạo bay thay đổi.

Bàn thua sớm buộc Benitez phải điều chỉnh chiến thuật (ban đầu đá 4-5-1), hòng gây sức ép nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Tuy vậy, dù thời gian giữ bóng rất nhiều, nhưng những đợt triển khai tấn công mà Liverpool tạo ra đều thiếu tính đột biến.

Đội quân của Benitez đang trượt dốc không phanh - Ảnh: PA

Rõ ràng, việc cả hai ngòi nổ Torres và Gerrard vắng mặt đã ảnh hưởng rất lớn đến đội khách. Trước hàng thủ đông quân số mà Sunderland giăng ra, "The Kop" chỉ chuyền ban ở vòng ngoài, mà không thể tiếp cận khung thành Gordon.

Có chăng chỉ là một vài cú sút cầu may của Benayoun, Spearing, nhưng chừng đó là chưa đủ để tạo nên khác biệt. Trong khi đó, phần sân đối diện, Bent suýt chút nữa nhân đôi cách biệt với pha đánh đầu chệch mục tiêu hết sức đáng tiếc.

Sang hiệp hai, cục diện cũng không có nhiều thay đổi. Thậm chí, tuyến phòng ngự Liverpool còn chơi như mơ ngủ, liên tiếp mắc sai lầm. Phút 55, Jones tạo điều kiện thuận lợi cho Bent kết thúc căng, buộc Reina trổ tài. Tiếp đó, Skrtel đánh đầu về bất cẩn. Bent cướp được, sút trúng cột dọc bật ra.

Gần cuối trận, Benitez tung thêm N’Gog và Voronin vào sân để tăng cường sức tấn công. Thế nhưng, những cơ hội ngon ăn nhất mà chân sút "The Kop" có được đều không thể khuất phục thủ thành Craig Gordon.