Arsenal, giữa hoài nghi và nỗi ám ảnh

 - Sau 1/3 chặng đường gập ghềnh, thầy trò Wenger phải đối mặt với "láng giềng" Chelsea, trong trận cầu mang tính sống còn của mùa giải.

Không chỉ mang ý nghĩa derby đơn thuần, màn tỉ thí trong ngày Super Sunday tới đây còn là bài test tham vọng của đội chủ sân Emirates. Nếu thất bại, Arsenal sẽ bị đối thủ bỏ xa đến 11 điểm.

Arsenal vẫn chơi rất "sung" trên sân nhà Emirates - Ảnh: Getty

Nếu ứng vào hoàn cảnh 6 mùa giải gần đây, đó dường như là khoảng cách rất khó san lấp, trong cuộc đua đến ngôi vô địch, khi bước vào giai đoạn Giáng sinh.

Chiến tích lọt vào vòng knock-out Champions League trước một lượt đấu đáng để ngợi khen. Nhưng cũng cần nhớ, các Pháo thủ nằm trong bảng đấu tương đối dễ thở. Thế nên, nó không thể là chiếc mặt nạ che đi thực tế về hình ảnh cũ rích của "The Gunners".

Arsenal rất đáng xem. Lối đá của họ làm người khác vui mắt. Nhưng nó vẫn còn mong manh, thiếu tính ổn định, lệ thuộc vào yếu tố sân bãi và hàng công tồn tại nhiều vấn đề. Dĩ nhiên, Arsene Wenger biết tất cả những điều đó.

Thua Sunderland - thất bại đầu tiên của Arsenal trong 14 trận đây, "giáo sư" nhận xét: "Đây là bước thụt lùi đáng ngạc nhiên. Arsenal cần duy trì được sự ổn định trong cuộc đua tranh danh hiệu. Hôm nay, chúng tôi đã không làm được. Nó càng làm tăng thêm hoài nghi và những dấu hỏi to đùng".

Nhưng họ lại tỏ ra thất thường mỗi chuyến hành quân xa - Ảnh: AP

Chính dấu chấm hỏi ấy đã ám ảnh Arsenal, kể từ khi họ lên ngôi ở mùa giải 2003/04, và được vinh danh là đội bóng bất khả chiến bại. Năm năm qua, "những khẩu thần công" luôn biết ra oai trên sân nhà (thua có 7 trận), nhưng lại yếu bóng vía mỗi chuyến làm khách (thua 26 trận - so với Chelsea 14 trận, M.U 18 trận).

Do vậy, lời than thở của Wenger cũng đáng để bận tâm: "Nếu Arsenal đá với Sunderland tại Emirates, chúng tôi sẽ giành chiến thắng".

Qua chuỗi trận thăng hoa vừa qua, trong đó là những chiến thắng hủy diệt Blackburn, Birmingham hay Tottenham, không ít người nghĩ Arsenal đã rút ra cho mình bài học và ngày càng tiến bộ. Tuy nhiên, fan "The Gunners" có lý do để mà thất vọng.

Kết quả thi đấu trên sân khách kể từ đầu giải của Arsenal tương tự như thời điểm này mùa trước (thắng 3, hòa 1, thua 3). Trong khi Arsenal thể hiện sức mạnh đáng sợ trên sân đấu Emirates thì trái lại, họ chỉ bỏ túi 7 điểm qua 6 chuyến xa nhà gần nhất.

Arsenal sẽ không có van Persie trong trận derby London - Ảnh: AP

Cả ba trận thua của Arsenal đều trước những CLB nằm ở nửa trên bảng xếp hạng. Cuối tuần này, thầy trò Wenger sẽ đụng phải một Chelsea đang vào "form", thắng 7/8 trận vừa qua, ghi được 25 bàn và chỉ để lọt lưới đúng 2 lần.

Quy tắc cũ tại thành London, Tottenham thường run rẩy trước Chelsea, còn Chelsea hiếm khi qua mặt Arsenal, đã không còn giá trị. Tất cả thay đổi khi Abramovich dốc tiền đầu tư vào "The Blues".

Kể từ đó đến nay, "The Gunners" mới chỉ thắng 1/14 lần gặp gỡ. Bẽ mặt nhất là thất bại nặng nề 1-4 ngay trên sân Emirates hồi tháng năm vừa qua.

Gặp Chelsea, Arsenal sẽ vắng chân sút chủ lực Robin van Persie. Wenger không còn hậu vệ cánh trái nào khả dĩ, do cả Clichy lẫn Kieran Gibbs đều dính chấn thương. Đáng lo hơn, "pho tượng đồng" dưới hàng thủ William Gallas cũng chưa chắc ra sân.

Gallas nhiều khả năng cũng phải ngồi ngoài - Ảnh: AP

Thiếu máy ghi bàn người Hà Lan, Arsenal chỉ được coi là võ sĩ hạng nhẹ trên phương diện tấn công. Wenger đã thử lửa Eduardo (gặp Sunderland) & Carlos Vela (Standard Liege), nhưng không ai đủ sức khỏa lấp chỗ trống mà van Persie để lại.

Nếu mất nốt Gallas (mắt đang tím bầm vì va chạm với đồng đội Arshavin), Arsenal còn ai để "bắt chết" Drogba? Silvestre, Djourou rồi Senderos từng bị "voi rừng" biến thành gã hề trong những lần chạm trán trước đó. Vermaelen thì lại không thuộc mẫu trung vệ đeo bám tốt.

Lúc này, Arsenal đang giữ thành tích bất bại trên thánh địa Emirates. Trong một ngày đẹp trời, họ có thể bắn hạ bất kì đối thủ nào. Nhưng với khó khăn mặt nhân sự, cùng nỗi ám ảnh trong quá khứ, hòa Chelsea cũng đã là thành công?

• Anh Vũ