- Benitez coi Aquilani như là sự thay thế hoàn hảo vị trí của Alonso. Nhưng Liverpool sẽ phải đánh đu với mạo hiểm, khi tân binh người Italia không được chơi bóng thường xuyên ở cấp độ cao và có tiền sử chấn thương dài hạn.

>> Liverpool thay Alonso bằng Aquilani
>> Liverpool "hậu Alonso": Khoảng trống khó lấp đầy

Alberto Aquilani là ai? Đó là câu hỏi mà rất nhiều CĐV Liverpool đặt ra trong tuần qua, sau khi chàng tiền vệ Roma chuẩn bị cập bến Anfield, khỏa lấp chỗ trống mà Xabi Alonso để lại.

Aquilani được giới chuyên môn đánh giá là cầu thủ có tiềm năng - Ảnh: Sky

Trở lại Serie A mùa bóng 2002/03, ngày mà Daniele De Rossi ghi bàn thắng đầu tiên trong màu áo Roma, người bạn cùng đội trẻ Alberto Aquilani cũng đánh dấu cột mốc ra mắt trên SVĐ Olimpico.

Cả hai người lúc ấy đều được giới chuyên môn đánh giá cao, ví như hai viên ngọc sẽ tỏa sáng trên bầu trời Olimpico. 

Hai năm sau, AS Roma giành chức vô địch Serie A cao quý, hứa hẹn sẽ mở ra một kỉ nguyên nguyên mới cho đội bóng bã trầu.

Các Giallorossi không chỉ đặt niềm tin vào "hoàng tử thành Rome" Francesco Totti, họ còn kì vọng, cả De Rossi & Aquilani sẽ từng bước trưởng thành, để đưa con thuyền Roma tiếp tục đi đến bến bờ vinh quang.

Nhưng giờ đây, ở tuổi 25, khi sự nghiệp đang bước vào độ chín, Aquilani sẽ phải đương đầu với thử thách khó khăn trước mặt - không phải dẫn đầu binh đoàn Rome hướng tới Scudetto nữa, mà là cố gắng thay thế vị trí Xabi Alonso tại Anfield.

Khoản tiền 20 triệu bảng dành cho một cầu thủ rõ ràng là con số lớn. Rafa Benitez cảm thấy kỹ năng chơi bóng của Aquilani sẽ phù hợp với sân chơi Ngoại hạng. Nhưng đó mới chỉ dừng ở mức cảm nhận.

Nhưng vài năm qua, anh hay dính chấn thương và không thi đấu thường xuyên - Ảnh: Mirror

Thực tế, hai năm qua, Aquilani không thường xuyên xuất hiện ở những cuộc đấu quan trọng của Roma. Số lần anh ra sân cũng chưa vượt quá con số 21 trận mỗi mùa (14 trận mùa 2008/09, 21 trận mùa 2007/08).

Bởi vậy, Benitez sẽ phải đánh cược với canh bạc mạo hiểm mà mình đã chọn.

Không ai phủ nhận tiềm năng của chàng trai sinh ra tại thủ đô Italy. Khi đạt phong độ đỉnh cao, anh sẽ trở thành thủ lĩnh xuất sắc trên hàng tiền vệ. Aquilani có thể chuyền bóng, sút xa ghi bàn và điều tiết nhịp độ trận đấu. Tóm lại, mọi thứ mà người khác muốn, anh đều có thể làm được.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, vài năm qua, Aquilani không thi đấu đều đặn để bộc lộ hết khả năng mình có. So sánh với người bạn đồng trang lứa De Rossi dễ dàng thấy sự khác biệt, khi hai người cùng trưởng thành trong khoảng thời gian từ năm 2003 đến nay.

Aquilani chứng tỏ mình là ngôi sao trong những đội bóng trẻ (đạt thành tích kỷ lục chơi cho tất cả các lứa từ U-15 đến U-21 Italy). Mặc dù vậy, cầm đầu đội quân Azzurrini không có nghĩa sẽ vươn mình trở thành cầu thủ lớn ở cấp độ quốc tế. Lúc này, tên tuổi của anh mới chỉ được biết đến chủ yếu trên bình diện Italy.

Aquilani tự tin khi đặt chân xuống sân bay John Lennon, chuẩn bị hoàn tất hợp đồng với Liverpool - Ảnh: David Dyson

Trong khi De Rossi đã khẳng định chỗ đứng vững chắc ở đội bóng áo Thiên thanh Azzurri, thì Aquilani vẫn phải tranh đấu và hi vọng được gọi vào ĐTQG. Tháng 8/2006, anh chơi trận đầu tiên cho Italy. Nhưng kể từ đó (suốt 3 năm), Aquilani mới chỉ có thêm 10 lần được HLV Lippi triệu tập.

Nếu như anh có nền tảng thể lực sung mãn, đá nhiều trận đỉnh cao tại Serie A, tất nhiên sự nghiệp chàng "Hoàng tử bé" sẽ rẽ sang hướng khác. Đằng này, Aquilani liên tục bị chấn thương hành hạ và có lúc đe dọa đến cả sự nghiệp.

Giải Ngoại hạng vốn dĩ khắc nghiệt, đòi hỏi mỗi cầu thủ phải có sức khỏe tốt, cộng thêm ý chí bền bỉ. Bởi thế, trong vai trò một tiền vệ trung tâm, thường xuyên tranh chấp và va chạm mạnh, sẽ không dễ để Aquilani thích nghi nhanh  với môi trường mới.

Dẫu sao, Benitez đã chiêu mộ được cầu thủ ông muốn. Một bản hợp đồng thành công hay thất bại cần thêm thời gian để kiểm chứng. Nhưng giờ, ban lãnh đạo AS Roma đang mỉm cười, vì họ sắp thu về khoản tiền lớn để giải quyết những khó khăn tài chính.

• Tuấn Thành