Viêm phổi là căn bệnh giết nhiều trẻ em nhất, phần lớn tập trung tại các nước đang phát triển. Theo các bác sĩ tại Bangladesh, trẻ em bị viêm phổi cấp có thể phục hồi nhanh hơn nếu uống kẽm dưới dạng chất bổ sung.
 |
| Một đợt điều trị bằng kẽm chỉ tốn 0,15 USD. |
Viêm phổi thường ảnh hưởng tới trẻ em có cân nặng thấp khi chào đời, hay với những trẻ em có hệ miễn dịch yếu do suy dinh dưỡng hoặc mắc các chứng bệnh khác. Mỗi năm, bệnh này cướp đi sinh mạng của 2.000 trẻ em trên thế giới.
Các bác sĩ tại Trung tâm Nghiên cứu Dân số và Sức khoẻ đã cho 270 trẻ sơ sinh trong độ tuổi từ 2 tới 23 tháng uống 20mg kẽm mỗi ngày, hoặc không uống gì cả ngoài thuốc kháng sinh thông thường. Họ phát hiện trẻ em được uống kẽm phục hồi sớm hơn một ngày so với trẻ em chỉ uống khác sinh. Chúng cũng được xuất viện sớm hơn trung bình một ngày.
Các bác sĩ tin rằng kẽm có thể đẩy nhanh tốc độ hồi phục bằng cách giảm viêm nhiễm cũng như tắc nghẽn trong đường thở. Tuy nhiên, họ cho biết cần tiếp tục nghiên cứu để phát hiện kẽm hoạt động chính xác như thế nào. Nghiên cứu cho thấy cho trẻ em uống kẽm là phương pháp tiết kiệm chi phí. Một đợt điều trị bằng kẽm chỉ tốn 0,15 USD, trong khi viện phí một ngày tại Bangladesh là 25 USD.
Các nhà nghiên cứu cho biết: ''Căn cứ vào một số lớn trẻ em trong nhóm tuổi này phải nhập viện do viêm phổi cấp, kẽm có thể giúp mọi người tiết kiệm một khoản tiền lớn''.
LHQ đã đặt ra mục tiêu giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ em 60% từ 1990 tới 2015. Giảm tỷ lệ tử vong do viêm phổi là ưu tiên hàng đầu. UNICEF thừa nhận cần phải nỗ lực hơn nữa nếu muốn đạt được mục tiêu này.
| 
