Việt Nam - Lào - Campuchia cam kết tăng cường hợp tác giữa các tỉnh biên giới ba nước nhằm mục tiêu chung cùng phát triển, góp phần xoá đói giảm nghèo, xây dựng khu vực này thành tam giác tăng trưởng động lực. Cam kết này được nhất trí tại một hội nghị vừa tổ chức tại thành phố Pleiku, tỉnh Gia Lai.

Tam giác phát triển bao gồm 3 tỉnh Tây Nguyên là Đắc Lắk, Gia Lai, và Kon Tum của Việt Nam, Rattanakiri, Steung Treng, và Mondulkiri của Campuchia, và Atôpư, Se Kông của Lào. Hiện tại đây là một vùng đất rộng, người thưa, mật độ dân số toàn khu vực 26,9 người/km², sinh sống chủ yếu là nghề nông và lâm nghiệp.

Có thể coi đây là khu vực có mức sống thấp nhất của cả ba nước, trình độ phát triển kinh tế giữa các tỉnh và giữa các nước chênh lệch lớn, trình độ dân trí thấp, nguồn lao động chưa đáp ứng được yêu cầu tay nghề của các doanh nghiệp. Trong 8 tỉnh của tam giác phát triển này, chỉ có ba tỉnh của Việt Nam là có trình độ sản xuất khá hơn, đã cơ bản hình thành nền sản xuất hàng hoá, còn các tỉnh của Lào và Campuchia sản xuất còn mang nặng tính tự cấp, tự túc. 

Tuy nhiên, vùng tam giác này cũng chứa đựng trong nó những tiềm năng hết sức to lớn với những thế mạnh đặc thù. Đó là sự đa dạng về văn hoá, môi trường sinh thái phong phú, nhiều cộng đồng dân tộc khác nhau còn bảo tồn bản sắc văn hóa nguyên sơ độc đáo sẽ là một lợi thế để phát triển các loại hình du lịch. Đây cũng còn là vùng có độ che phủ rừng lớn, tới 50% diện tích với hệ sinh thái đa dạng. Đất đai ở đây đã tạo ra nhiều vùng trồng cà phê, điều, cao su, hoa màu lớn, chăn nuôi gia súc, gia cầm, có thể tạo ra lượng hàng hoá xuất khẩu lớn. 

Một tiềm năng lớn khác của khu vực này là thuỷ điện, với một hệ thống sống suối nhiều, địa hình gập gềnh đã tạo nên những cơ sở để xây dựng hệ thống thuỷ điện. Theo đánh giá, thuỷ điện khu vực này có thể tạo ra khoảng 4.600MW điện, đến nay mới chỉ khai thác được khoảng 1/3 số lượng này. Ông Lê Anh Sơn, Trưởng nhóm công tác Việt Nam, nhận định: Tiềm năng thuỷ điện sẽ mở ra nhiều cơ hội hơn nữa trong tiến trình hợp tác, nhất là việc hình thành hệ thống đường dây đi qua 3 quốc gia để chia sẻ năng lượng trong tương lai.

Với việc hoàn thành hệ thống trục quốc lộ 18, 16A, 16B,1J (Lào), 78, 78B,76 (Campuchia), 14, 19, đường Hồ Chí Minh (Việt Nam), cùng với việc mở rộng các cửa khẩu biên giới sẽ là cơ hội cho phát triển du lịch, giao thương hàng hoá. Mặc dù vậy, hệ thống giao thông nội vùng còn thấp kém, đây cũng là một trong số những chủ đề được các đại biểu tham dự hội nghị ưu tiên bàn đến trong nội dung các dự án ưu tiên hợp tác có tính bức xúc từ nay đến năm 2010. 

Hội nghị cũng bàn đến việc xây dựng hệ thống đường dây truyền tải điện từ các tỉnh phía Nam sang các tỉnh cận kề của nước bạn; hợp tác xây dựng các nhà máy thuỷ điện vừa và nhỏ. Ngoài ra, các đại biểu cũng quan tâm đến sự hợp tác trên các lĩnh vực bưu chính viễn thông, đào tạo nguồn nhân lực, sản xuất nông-lâm nghiệp và công nghiệp chế biến, du lịch, thương mại.

Đến nay, cơ chế chính sách cho khu tam giác phát triển này chưa được ban hành nên công tác xúc tiến thương mại, giao lưu, trao đổi kinh nghiệm giữa các doanh nghiệp trong khu vực chưa thực hiện ngang với tiềm năng của mỗi bên.