Nếu muốn cho đứa con trai của mình thực sự là... đàn ông, các bà mẹ tương lai hãy cẩn thận khi uống thuốc giảm đau (aspirin), bởi vì khả năng tình dục của đứa con sẽ bị giảm mạnh. Mặc dù thử nghiệm mới chỉ được tiến hành trên chuột, nhưng rõ ràng phụ nữ cần phải hết sức cẩn thận khi uống thuốc trong lúc mang thai.

Aspirin đôi khi mang lại những tác dụng phụ ngoài mong muốn cho thai nhi.

Trong cuộc nghiên cứu, các nhà khoa học đã cho chuột mang thai uống nước có chứa aspirin hòa tan trong thời gian khoảng hai tuần trước khi sinh con. Chuột con sinh ra hoàn toàn mạnh khỏe, nhưng khi chúng trưởng thành thì rắc rối bắt đầu xảy ra: bộ máy tình dục gặp trục trặc. Những con đực sẽ phát dục chậm hơn so với lũ chuột con sinh cùng lứa, và thời gian để chúng có thể bắt đầu giao phối với con cái chậm gấp hai - ba lần. Ngoài ra, chúng cũng rất ít khi muốn giao phối, còn số lần xuất tinh cũng không nhiều nhặn gì.

Chuột mẹ được cho uống mỗi ngày một liều aspirin tương đương với số lượng thuốc mà chúng ta thường uống lúc đau đầu. Theo Margaret McCarthy, đồng tác giả nghiên cứu thuộc ĐH Maryland, Baltimore (Mỹ), aspirin sẽ làm giảm mức prostaglandin, nhóm chất ảnh hưởng đến việc truyền tín hiệu và chứng viêm ở tế bào. Đây là lần đầu tiên prostaglandin được xác định có liên quan đến quá trình phát triển của não. Tuy nhiên, một số loại thuốc giảm đau khác cũng có thể tác động đến prostaglandin. Hàng triệu người thường xuyên uống thuốc điều trị loét dạ dày, đau đớn và viêm khớp, trong số đó có rất nhiều loại thuốc có thể làm giảm mức prostaglandin. McCarthy cho biết: "Có nhiều loại prostaglandin khác nhau, gây nên rất nhiều tác động mà chúng ta không nắm bắt hết được. Kết quả nghiên cứu mới đã làm nảy sinh nhu cầu phải bào chế được loại thuốc dành riêng cho các prostaglandin cụ thể để tránh được những tác dụng phụ ngoài mong muốn."

Cuộc nghiên cứu giúp cho các nhà khoa học hiểu rõ hơn về quá trình não hình thành khái niệm giới tính. Vào thời kỳ đầu của giai đoạn phát triển, não ở cả hai giới giống nhau nhưng về sau, các điểm khác biệt bắt đầu trở nên rõ rệt. Chẳng hạn, khu vực nhân lưỡng hình giới tính ở não nam giới lớn gấp bảy lần so với nữ giới. Não của thai nhi sẽ mang đặc tính nam khi tuyến sinh dục tiết ra hormone giới tính nam, khiến cho não tràn đầy testosterone. Sau đó, testesterone sẽ chuyển hóa thành estrogen, tạo nên sự hình thành các đặc tính của nam giới. Tuy nhiên, các nhà khoa học chưa biết được đích xác quá trình estrogen hình thành nam tính như thế nào.

Do các loại thuốc làm giảm mức prostaglandin có thể hạn chế sự phát triển của hành vi tính dục nam, McCarthy tin rằng prostaglandin chắc chắn phải có khả năng "sai bảo" não hình thành giới tính nam hoặc nữ. Nhóm nghiên cứu của bà đã tiến hành một cuộc thử nghiệm khác nhằm hỗ trợ cho giả thuyết này. Họ muốn tìm hiểu xem mức prostaglandin ảnh hưởng đến quá trình phát triển nữ giới ra sao, vì thế họ cho tiêm một loại prostaglandin có tên PGE2 vào cơ thể chuột cái mới ra đời. Khi lớn lên, hành vi tính dục của chúng không khác gì với chuột đực - chúng trèo lên người chuột cái khác và làm như đang giao phối.

Cấu trúc não của chúng cũng hơi khác so với lũ chuột cái cùng trang lứa. Những con được tiêm PGE2 có nhiều khớp thần kinh giao tiếp hơn trong vùng não liên quan đến chức năng tính dục. Vì thế, các nhà nghiên cứu có thể kết luận rằng prostaglandin tác động đến hành vi bằng cách biến đổi hệ thống thần kinh trong não. McCarthy cảnh báo: "Hiện nay, đôi khi bác sĩ cho bệnh nhân nhi uống thuốc tăng mức prostaglandin để chữa một số dạng bệnh tim. Chính vì vậy, cần phải hết sức cẩn thận để tránh những tác động ngoài mong muốn cho các em."

Khánh Hà (Theo Nature)