Một thiên thạch vừa lướt gần trái đất

11g25 hôm qua (giờ VN), thiên thạch lớn 2004 XP14 đã tiến đến rất gần địa cầu. Thiên thạch này ở cách trái đất 432.308km, chỉ nhỉnh hơn khoảng cách trung bình giữa mặt trăng và trái đất, khiến bất cứ ai có kính viễn vọng cỡ trung và chút kinh nghiệm đều có thể thấy được nó.

Một mẩu thiên thạch từng rơi xuống địa cầu được bán với giá 93.000 USD - Ảnh: AP

NASA đã triển khai rađa Goldstone cao 70m tại sa mạc Mojave (bang California, Mỹ) để xác định hình dáng, khối lượng và kích thước thiên thạch.

2004 XP14 có khả năng hủy diệt một nước nhỏ trên trái đất, được các nhà khoa học Mỹ phát hiện ngày 10/12/2004. Nó có đường kính từ 410 - 920m, thuộc nhóm Apollo (đã ghi nhận tổng cộng 1.989 thiên thạch), tức những thiên thạch có quĩ đạo giao với quĩ đạo trái đất.

Tuy 2004 XP14 không gây đe dọa trực tiếp cho trái đất, nhưng Trung tâm các thiên thạch nhỏ ở Cambridge (bang Massachusetts) đã xếp nó vào nhóm "đe dọa" vì kích cỡ và quĩ đạo của nó. Hiện người ta tính được có khoảng 783 vật thể "đe dọa" này. Một trong số đó là thiên thạch Apophis đường kính 300m, sẽ bay ngang trái đất ở khoảng cách 32.000km, dự kiến vào ngày 13/4/2029.                    

(Theo Tuổi Trẻ, NBC, Itar Tass)