Theo EPA, hóa chất được sử dụng trong các túi bỏng ngô (được rang bằng lò vi ba) có mối liên kết với bệnh phổi ở những công nhân nhà máy sản xuất loại thực phẩm này!

Kettle corn đang được kiểm nghiệm...

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) của Mỹ đang nghiên cứu những chất khí được sinh ra khi một gói bỏng ngô được rang  bằng lò vi ba và được mở ra. EPA bắt đầu nghiên cứu này vào mùa thu vừa qua và muốn hoàn tất trong năm nay. Trong các nghiên cứu trực tiếp đầu tiên về các hóa chất có trong một trong những thực phẩm ăn nhẹ (quà vặt) phổ biến nhất nước này, Văn phòng Quản lý môi trường trong nhà của EPA tại Research Triangle Park, nằm phía Bắc Carolina đang khảo sát chủng loại và hàm lượng của các hóa chất phát sinh từ gói bỏng ngô.

Việc tiếp xúc với chất gây mùi bơ thơm khi sản xuất bỏng ngô đã được xác định có liên quan đến một loại bệnh phổi hiếm thấy mà những công nhân nhà máy ở Missouri, IIIinois, Iowa và Nebraska (Mỹ) nhiễm phải. Viện Nghiên cứu Sức khỏe và An toàn Lao động quốc gia nói họ nghi ngờ hóa chất diacetyl là nguyên nhân gây nên căn bệnh này. Tuy nhiên, những viên chức phụ trách các vấn đề sức khỏe cũng trấn an là những người tiêu dùng rang bắp bằng lò vi ba tại nhà sẽ không có nguy cơ nhiễm bệnh.

Để có mùi "siêu bơ" thơm phức của bỏng ngô, công nhân sản xuất ở Mỹ phải mang bệnh hô hấp?

Jacky Rosati, nhà khoa học đang nghiên cứu vấn đề này của EPA, cho biết khoảng 50 nhãn hiệu của nhiều lô hàng và mùi vị của bỏng ngô từ loại “siêu bơ” đến loại nhiều đường như “kettle corn” đang được kiểm nghiệm. "Hiển nhiên, EPA đang hướng nghi ngờ vào diacetyl vì nó là hóa chất đã được xác định sẽ sinh ra khi bắp được rang bằng lò vi ba." - cô Rosati nói. Nghiên cứu này của cô đã bắt đầu sau khi nghe trình bày về căn bệnh ở những người công nhân làm trong nhà máy sản xuất bỏng ngô tại nhà máy Gilster Mary Lee Corp. ở Jasper, Missouri.

Viện Nghiên cứu Sức khỏe và An toàn Lao động quốc gia cho rằng có mối liên kết giữa hóa chất diacetyl với các bệnh hô hấp ở những công nhân làm công việc pha trộn hương vị bỏng ngô. Những người điều tra tin rằng hóa chất trở nên nguy hiểm khi nóng lên cộng với sự tiếp xúc với chất này thường xuyên trong một thời gian. 30 cựu công nhân của nhà máy Jasper đã kiện hai công ty sản xuất hương vị bơ.

Tuy vậy, Hiệp hội Sản xuất Hương vị và Chất Chiết xuất đặt tại Washington, D.C. nói: Những thành phần hương vị trong bỏng ngô hoàn toàn không gây hại cho người tiêu dùng. Còn Cơ quan Quản lý Thuốc và Thực phẩm – nơi kiểm soát các chất phụ gia thực phẩm cũng cho rằng hương vị bơ là hoàn toàn an toàn đối với người tiêu dùng.

Ann Wilkes, người phát ngôn của Hiệp hội Thức ăn nhẹ (quà vặt) cho biết: Năm 2000, người tiêu dùng tại Mỹ đã chi 1,33 tỷ USD để mua bỏng ngô.

Cẩm Hà (Tổng hợp)