Sau nhiều ngày di chuyển, robot tự hành Spirit của NASA đã tới điểm dừng chân cuối cùng - hố Bonneville. Trong vài ngày tới, nó sẽ chụp các bức ảnh chi tiết, có độ rõ nét cao, giúp các nhà kiểm soát mặt đất xác định liệu có an toàn để tiến vào hố để điều tra tỉ mỉ hơn vùng địa hình mới này hay không.
 |
| Trái đất là chấm nhỏ trong hình chữ nhật. |
Spirit đã hoạt động được 65 ngày trên Sao Hoả và dự kiến sẽ kết thúc sứ mạng trong vòng 90 ngày. Tuy nhiên, các nhà kiểm soát cho biết cả hai robot dư sức hoạt động hơn 100 ngày. Vào đêm hôm qua (11/3), Spirit đã sử dụng camera toàn cảnh để chụp chớp nhoáng Trái đất - hình ảnh đầu tiên của Trái đất được chụp từ bề mặt một hành tinh khác. Ngoài ra, nó còn chụp ảnh chòm sao Orion cùng một dải ánh sáng mà có thể là một sao băng hoặc phi thuyền Viking thám hiểm Sao Hoả. Viking được phóng vào những năm 1970 và hiện vẫn đang quay quanh hành tinh này.
Trong khi đó, ở phía bên kia của Sao Hoả, Opportunity đang thăm dò một đống đá cuội. Giới khoa học tin rằng chúng được hình thành trong nước vào thời kỳ khi hành tinh này giống Trái đất. Opportunity sẽ dành 10-12 ngày nữa để thu thập thêm bằng chứng rằng vùng Meridiani Planum nơi nó hạ cánh đã từng ướt sũng nước lỏng, có khả năng hỗ trợ sự sống.
Hôm qua (11/3), các nhà khoa học NASA đã công bố những kết quả đầu tiên về việc phân hình khoáng chất tại địa điểm Opportunity hạ cánh. Các dụng cụ trên một phi thuyền quay theo quỹ đạo quanh Sao Hoả đã dò được trữ lượng lớn hematite. Trên Trái đất, loại khoáng chất này được hình thành khi có sự tồn tại của nước. Với kết quả trên, các nhà khoa học muốn điều tra vùng Meridiani Planum giàu hematite. Tuy nhiên, điều đáng tò mò là đáy của hố nông, nơi Opportunity hạ cánh, có rất ít hematite.
Nhà khoa học Matt Golombek thuộc NASA nghi ngờ một khối đá cực lớn, giàu hematite, đã tan vỡ cách đây rất lâu, làm loại khoáng chất này phân tán khắp vùng Meridiani. Các nhà khoa học cũng cho biết vùng ngoài của hố nơi Opportunity hạ cánh có rất nhiều hematite. Phân tích loại khoáng chất này sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về nước trong quá khứ tại Meridiani Planum, bao gồm cả tính acid và nhiệt độ của nước.
| 
