Các chuyên gia thuộc ĐH Hawaii đã lập được một kỳ tích trong khoa học: thụ tinh trứng thỏ bằng tinh trùng khô, đông lạnh. Phương pháp này đã tạo ra một con thỏ sống - ca sinh đầu tiên của một loài động vật có vú không phải là chuột.

Thỏ thí nghiệm.

Ryuzo Yanagimachi đã phát triển công nghệ tinh trùng khô, đông lạnh để tạo chuột sống vào năm 1998. Cũng vào năm đó, ông và đồng nghiệp đã trở nên nổi tiếng thế giới do nhân bản các thế hệ chuột. Về mặt kỹ thuật, tinh trùng đã chết song nhân của nó vẫn sống và có thể thụ tinh trứng.

Nói cách khác, đông lạnh khô phá vỡ màng plasma và làm đuôi tinh trùng đứt gãy. Mặc dù tế bào tinh trùng đã chết song ADN vẫn còn nguyên vẹn. Trước đây, người ta tin rằng tinh trùng sẽ chết khi bị khô trong không khí bởi chúng không thể chuyển động và thâm nhập vào trứng. Tuy nhiên, khả năng thụ tinh trứng phụ thuộc vào ADN được gói trong đầu tinh trùng.

Do ĐH Hawaii không có cơ sở thí nghiệm thỏ nên tinh trùng được làm khô và đông lạnh tại phòng thí nghiệm và chuyển tới ĐH Connecticut. Sau khi 230 trứng được thụ tinh bằng tinh trùng khô, đông lạnh, một số phôi được cấy vào tử cung của tám thỏ cái. Trong số này, chỉ có một thỏ con được sinh ra. Tuy nhiên, nó đã chết do không được mẹ chăm sóc. Thành công trên cho thấy có thể sử dụng kỹ thuật mới để bảo quản tinh trùng của con người và các loài khác.

Hiện tại, mẫu tinh trùng phải được bảo quản trong những thùng nitrogen lỏng, đắt tiền hoặc hoá chất đặc biệt tại các phòng thí nghiệm hoặc bệnh viện. Nhân viên kỹ thuật cần giám sát cẩn thận để đảm bảo tinh trùng không lạnh quá nhanh hoặc quá chậm. Ngoài ra, phải duy trì một hệ thống dán nhãn và đánh mật mã để tránh xảy ra nhầm lẫn khi lấy mẫu tinh trùng khỏi các thùng chứa.

Vào năm ngoái, các nhà khoa học Ả-Rập Xê-út đã phát triển kỹ thuật dự trữ tinh trùng khô tại nhà. Phương pháp làm khô trong không khí liên quan tới việc cho tinh dịch lên một tấm kính và để nó khô trong thời gian 2-3 tiếng ở một tủ đặc biệt. Tủ sử dụng luồng không khí đã được lọc để đảm bảo mẫu không bị nhiễm bụi hoặc vi sinh vật. Tinh trùng khô có thể được dự trữ ở nhiệt độ phòng bình thường hoặc trong tủ lạnh. Khi cần, bác sĩ sẽ tái hydrate hoá (làm chúng hút nước) trong phòng thí nghiệm trước khi sử dụng.

Minh Sơn (theo AP)