Một nghiên cứu mới đây về não của động vật thuộc bộ linh trưởng (gọi tắt là động vật linh trưởng), từ loài vượn mắt to, đuôi dài đến loài khỉ không đuôi cho thấy kích thước của chúng thực sự có ý nghĩa.
 |
| Khỉ không đuôi |
Tất cả động vật linh trưởng đều có một vỏ não phía trước rất lớn, một phần trong đó được sử dụng để suy nghĩ và tư duy như não người. Từ loài vượn cáo đến tinh tinh đều có phần não rất lớn so với kích thước toàn bộ não, nhóm nghiên cứu của Viện Công nghệ California cho biết.
Eliot Bush, chuyên gia nghiên cứu về linh trưởng cho biết: "Đối với động vật linh trưởng, việc sở hữu một bộ não có kích thước lớn như thế là không tương xứng với phần vỏ phía trước". Trong khi đó, não bộ của động vật ăn thịt khác như sư tử, hổ, chó... không có phần não lớn đến nỗi mất cân đối như động vật linh trưởng. Điều này có thể giải thích tại sao một con mèo nuôi chỉ nặng khoảng 2kg có thể thông minh như một con sư tử nặng tới 40kg.
Ông Bush cho biết: Những kết quả nghiên cứu về động vật linh trưởng đã được xuất bản trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences (Mỹ). Có một số giả thuyết đang gây tranh cãi về bí ẩn trong hành động có ý thức của con người có thể tìm thấy phần nào sự liên quan với phần còn lại của lớp vỏ rất lớn phía trước. Nghiên cứu cũng chứng tỏ rằng các động vật linh trưởng nhỏ hơn, như các loài vượn cáo và vượn mắt to đuôi dài, tuy có phần não nhỏ hơn nhưng rất cân đối với não bộ.
Với động vật linh trưởng cấp cao như con người hay loài khỉ không đuôi, mặc dù não bộ không lớn lắm nhưng phần chất xám phía trước cũng tương đối lớn. Điều này có thể giải thích sự khác biệt trong cách cư xử giữa con người, khỉ không đuôi và khỉ có đuôi - các động vật linh trưởng lớn.
"Động vật linh trưởng có thể hiểu được các khái niệm trừu tượng, thậm chí nếu nhìn thấy hai con khỉ từ xa chúng cũng có thể biết được con nào là khỉ mẹ, con nào là khỉ con." - ông Bush cho biết như vậy trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. Đối với con người, phần chất xám phía trước lại liên quan đến nhiều vấn đề khác, ví dụ các mối quan hệ xã hội...
Để thực hiện công trình nghiên cứu này, Bush cùng với chuyên gia của ông là John Allman, đã tiến hành thí nghiệm trên 43 động vật có vú, trong đó có 25 động vật linh trưởng và 15 động vật ăn thịt. Họ nhận thấy rằng đối với động vật linh trưởng, tỷ lệ phần não phía trước so với vỏ não của động vật linh trưởng lớn cao hơn ba lần so với động vật linh trưởng bé. Tỷ lệ này cũng đúng với động vật ăn thịt. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã không tiến hành nghiên cứu trên các động vật có bộ não lớn khác như các động vật có vú ở biển (cá voi, cá heo..).
| 
