Tại một cuộc họp ở London, các nhà khoa học thuộc Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) cho rằng khí quyển trên Sao Hoả loãng hơn so với dự đoán, có lẽ làm cho tàu thăm dò Beagle 2 lao xuống Sao Hoả quá nhanh. Do vậy, dù và các bao khí của nó không thể mở đúng lúc...

Bealge 2 vẫn bặt vô âm tín.

Tại hội nghị, các nhà khoa học cũng đưa ra nhiều bức ảnh về bốn điểm sáng trên bề mặt Sao Hoả. Họ đang nghiên cứu những hình ảnh này để xác định các điểm sáng là bao khí hay dù. Tuy nhiên, GS Colin Pillinger, trưởng nhóm kiểm soát Beagle, cho rằng khả năng đó là rất thấp. Các chuyên gia cũng cho biết một vật thể, chưa được xác định, xuất hiện trong bức ảnh ngay sau khi Beagle 2 được thả khỏi tàu mẹ năm ngày trước khi hạ cánh.

Vào ngày Beagle chuẩn bị hạ cánh, Mars Express - tàu mẹ thả Beagle 2 xuống Sao Hoả - đã sử dụng quang phổ kế hồng ngoại và tử ngoại Spicam để thu thập dữ liệu về khí quyển Sao Hoả. Dữ liệu cho thấy mật độ khí quyển ở độ cao 30-40km bên trên bề mặt đã giảm đáng kể. TS Mark Sims, giám đốc phụ trách Beagle 2, cho biết: ''Chúng ta cần tìm ra Mars Express đã thu thập dữ liệu này ở vùng nào của Sao Hoả. Nếu đó đúng là vùng Beagle 2 hạ cánh, chúng ta có thể kết luận là chúng ta đã không bật dụng cụ đo độ cao radar''.

Dụng cụ đo độ cao này làm cho Beagle triển khai các bao khí ngay khi nó còn cách bề mặt Sao Hoả 200m. Tuy nhiên, nếu Beagle di chuyển quá nhanh, chúng có lẽ đã không được mở. Không có các bao khí làm đệm cho việc hạ cánh, Beagle 2 hẳn là đã đâm xuống Sao Hoả. Tuy nhiên, dữ liệu của Mars Express lại mâu thuẫn với thông số từ phi thuyền Mars Odyssey của NASA. Số đo do Odyssey truyền về cho thấy mật độ khí quyển trên Sao Hoả không giảm mạnh.

Theo TS Sims, nếu dù của Beagle triển khai đúng, tàu thăm dò này sẽ di chuyển tới bề mặt Sao Hoả với tốc độ 16m/giây. Trục trặc liên quan tới dù trong khí quyển trên cao có lẽ đã làm cho Beagle lao xuống với tốc độ 6km/giây. Beagle 2 dự định hạ cánh xuống một lòng chảo trũng tên là Isidis Planitia vào lúc 7g54 (ngày 25/12 - giờ Hà Nội) với sứ mạng tìm kiểm sự sống trong hiện tại hoặc quá khứ. Tuy nhiên, nhóm kiểm soát mặt đất không nhận được tín hiệu Beagle đã hạ cánh an toàn. Nỗ lực định vị nó bằng các phi thuyền quay theo quỹ đạo quanh Sao Hoả và kính thiên văn radio trên Trái đất đã thất bại.

Chẳng có gì ngạc nhiên khi Beagle lao xuống bề mặt Sao Hoả với tốc độ quá cao. NASA cũng thông báo khí quyển Sao Hoả loãng hơn vào ngày robot tự hành Spirit hạ cánh. Nguyên nhân là hoạt động bão bụi trên hành tinh này đã làm ấm khí quyển vào thời gian đó. Spirit của NASA đã hạ cánh an toàn nhờ hệ thống dù, bao khí và tên lửa lùi. Do tình hình này, các nhà khoa học đã phải thay đổi tham số hạ cánh của Opportunity.

Minh Sơn (theo BBC)