Cuối tháng này, cuộc thử nghiệm đầu tiên về va chạm giữa xà lan với cầu sẽ được tiến hành tại Florida (Mỹ) để xem phần thắng thuộc về bên nào. Kết quả thu được sẽ giúp cho các nhà xây dựng hạn chế được thiệt hại khi xà lan và tàu thuyền va chạm vào chân cầu.

Đến tận giây phút cuối đời, cây cầu này vẫn phục vụ cho khoa học.

Sau vụ tấn công vào tòa tháp đôi ở New York ngày 11/9/2001, người Mỹ luôn sống trong cảnh lo sợ bị khủng bố. Mọi biện pháp thắt chặt an ninh đều được tiến hành, và những cây cầu cũng thuộc về những đối tượng cần được ưu tiên bảo vệ.

Theo kế hoạch, chiếc cầu nối liền với đảo St. George ở Florida sẽ được chọn làm đối tượng thử nghiệm. Đã đến tuổi "về hưu", cây cầu cũ đằng nào cũng được phá đi, nhường chỗ cho cây cầu mới đã hoàn thành. Đúng vào ngày cây cầu mới được đưa vào sử dụng, một chiếc xà lan nặng 1.000 tấn, dài 45m sẽ lao thẳng vào cây cầu cũ. Đây chỉ là một trong hàng loạt thử nghiệm tiến hành để xem xét tác động va chạm đối với thân cầu, dự tính kéo dài trong hai - ba tuần.

Không giống như một trận quyền anh hạng nặng, các nhà khoa học đã biết trước phần thắng thuộc về kẻ nào trong trận chiến cầu - xà lan này. Theo Gary Consolazio, trưởng nhóm thử nghiệm thuộc ĐH Florida, cầu sẽ thắng: "Căn cứ vào điều kiện thử nghiệm (tốc độ, khối lượng...), chúng tôi cho rằng xà lan sẽ bị vỡ nát ngay gần điểm tác động. Tuỳ vào năng lượng tác động của từng cuộc thử nghiệm, mức độ biến dạng của xà lan sẽ biến đổi từ vài centimet đến vài chục centimet.

Consolazio và đồng nghiệp sẽ đặt khoảng 150 máy cảm biến cả trên xà lan lẫn cầu để ghi lại các thông số tác động, chẳng hạn như cường độ tác động và khoảng thời gian tác động. Hầu hết cầu ở Mỹ đều được thiết kế để chịu tải trọng tĩnh từ 450.000-1.700.000kg. Con số này sẽ được điều chỉnh dựa trên thông tin thu được từ thử nghiệm này. Ngay cả trong trường hợp không phải lo ngại về khủng bố, thông số này cũng sẽ được áp dụng để đảm bảo an toàn cho cầu. Từ năm 1992 đến năm 2001, có 2.692 vụ va chạm giữa xà lan và cầu trên toàn nước Mỹ, gây nên thiệt hại lớn về tính mạng, tài sản cho người dân.

Khánh Hà (Theo Discovery)