Với dòng dung nham nóng bỏng, núi lửa xứng đáng được coi là một trong những kẻ phá huỷ đáng sợ nhất trên Trái đất. Tuy nhiên, các nhà khoa học vừa khám phá ra một điều hết sức bất ngờ: năng lượng phun trào từ miệng núi lửa chẳng thấm vào đâu so với số năng lượng mà con người tạo ra!
 |
|
Nhiệt lượng núi lửa tỏa ra thật khủng khiếp, nhưng chẳng thấm vào đâu so với những gì do con người thải ra môi trường! |
Năm 2001, nhiệt lượng mà núi lửa tỏa ra chỉ bằng 1/1.000 số năng lượng mà nước Mỹ tiêu thụ. Công dân Mỹ sử dụng hầu hết nguồn năng lượng nhân tạo, từ thắp sáng, sưởi ấm, sản xuất đến vận tải, tất cả đều được thải ra dưới dạng nhiệt.
Nhóm nghiên cứu, gồm hai nhà khoa học Robert Wright và Luke Flynn thuộc ĐH Hawaii, đã sử dụng vệ tinh MODIS của NASA để đo nhiệt lượng mà 45 núi lửa mạnh nhất thế giới tỏa ra.
Phần lớn nhiệt lượng núi lửa trên Trái đất đều do 45 núi lửa này thải ra. Trong hai năm 2001-2002, mỗi năm chúng "đóng góp" cho Trái đất số nhiệt lượng 5x106 joule, đủ để cho toàn thành phố New York sử dụng trong vài tháng. Số nhiệt lượng này gần bằng nhiệt lượng mà tất cả núi lửa trên toàn cầu tỏa ra. Mặc dù không thấm vào đâu so với quá trình tạo nhiệt trên cả Trái đất, chúng vẫn đủ để giúp chúng ta hiểu được dòng nhiệt lưu trên hành tinh của mình. Nhờ đó, các nhà nghiên cứu có thể nắm bắt một cách chi tiết về quá trình luân chuyển bên trong Trái đất, khiến cho các lục địa xích lại gần nhau hoặc cách xa nhau thêm.
|
Các núi lửa toả nhiệt lượng lớn nhất 2001-2002 |
(1015 J/năm)
|
| Kilauea (Hawaii) |
13 |
Nyamuragira
(CHDC Congo) |
9 |
| Etna (Italia) |
6 |
| Fuego (Guatemala) |
3 |
Soufrière Hills
(Montserrat, Tây Ấn) |
3 |
| Shiveluch (Kamchatka) |
2 |
| Erta Ale (Ethiopia) |
2 |
Ambrym
(Vanuatu, Nam Thái Bình Dương) |
2 |
Piton de la Fournaise
(Reunion, Ấn Độ Dương) |
2 |
Nyiragongo
(CHDC Congo) |
2 |
| |
Trước đây, giới nghiên cứu khoa học đã từng dựa vào số liệu nhiệt độ mặt đất lấy từ bề mặt núi lửa nhằm tính số nhiệt lượng tỏa ra. Tuy nhiên, số liệu này tỏ ra không chính xác bằng số liệu do vệ tinh cung cấp. Theo Wright và Flynn, kết quả thống kê nhiệt lưu 20 năm chắc chắn sẽ đủ để tìm ra các mẫu hoạt động núi lửa, giúp cho khoa học dự báo chính xác về các vụ phun trào. Theo dõi bằng vệ tinh đã trở thành một phần không thể thiếu trong lĩnh vực nghiên cứu núi lửa.
Trong cuộc nghiên cứu này, nhóm nghiên cứu còn nhận thấy chỉ một vài núi lửa phun trào cũng có thể thải ra nhiệt lượng khá lớn so với cả năm. Chẳng hạn, nhiệt lượng mà núi lửa Nyamuragira ở Cộng hòa Dân chủ Congo và núi lửa Etna ở Italia tỏa ra chiếm 40% nhiệt lượng núi lửa của cả năm 2001. Khi núi lửa St Helens phun trào vào ngày 18/5/1980, nó tỏa ra 1018 joule nhiệt lượng, gấp 20 lần toàn bộ nhiệt lượng mà 45 núi lửa mạnh nhất trên Trái đất phun ra trong năm 2001.
Khánh Hà (Theo Nature) | 
