Hôm nay 18/2, robot Opportunity của NASA đã đào một chiếc rãnh sâu khoảng 9cm và rộng 20cm để thăm dò thành phần của đất bên dưới bề mặt Sao Hoả. Các camera cho thấy đất phía dưới có màu sáng hơn nhiều so với đất đỏ thẫm trên bề mặt.

Rãnh do robot Opportunity đào.

Để đào rãnh, robot đã sử dụng một trong các bánh trước của nó, làm cho bánh xe này chạy lùi cho tới khi đạt được độ sâu cần thiết. Sau đó, nó trèo lên bên trên đống đất để nén đất lại, tránh cho đất trượt trở lại rãnh. Bộ dụng cụ của Opportunity sẽ kiểm tra đất sau khi hoạt động đào kết thúc.

Phó giám đốc Dự án Ray Arvinson cho biết: ''Chúng tôi đang kiểm tra khoáng vật, hoá học và kết cấu của bề mặt Sao Hoả''. Trong vài ngày tới, các nhà khoa học sẽ sử dụng camera siêu nhỏ của robot để kiểm tra vật liệu trên thành rãnh. Sau đó, các phổ kế trên sẽ xác định thành phần hóa học của đất bên dưới. Opportunity cũng tiếp tục thăm dò khối đá trồi lên bề mặt.

Opportunity hiện đang ở đồng bằng Meridiani Planum và đã đi được 35m. Ở phía bên kia của Sao Hoả, tại hố Gusev, Spirit đã di chuyển được 108m, gần được 1/2 quãng đường tới hố Bonneville. Như vậy, Spirit đã vượt qua kỷ lục 102m của robot Sojourner năm 1997. Spirit sẽ vẫn tiếp tục tiến tới Bonneville, thỉnh thoảng dừng lại để kiểm tra môi trường xung quanh. Giới khoa học nóng lòng muốn kiểm tra địa chất của miệng hố.

Hai robot tự hành này hạ cánh xuống bề mặt Sao Hoả vào tháng trước với mục đích tìm kiếm bằng chứng địa chất rằng Sao Hoả đã từng ẩm ướt, có thể hỗ trợ sự sống trong quá khứ. Nhiệm vụ của chúng sẽ kéo dài 3 tháng.

Minh Sơn (theo Discovery)