Tại một đất nước rộng lớn và có nhiều voi như Ấn Độ, voi tham gia vào rất nhiều lĩnh vực của cuộc sống: lao động trong công trường, vận chuyển thóc lúa, và thậm chí còn... đá bóng để cổ động phong trào bảo vệ động vật nữa.

Voi thân thuộc với cuộc sống của người dân Ấn Độ đến mức đi cả vào đời sống tâm linh qua hình tượng thần Ganesh.

Khoảng 150 "cầu thủ" voi đã tập hợp tại Vườn quốc gia Kaziranga (bang Assam, Ấn Độ) để tham gia giải bóng đá kéo dài 3 ngày. Hoạt động này là một phần của lễ hội mà người dân địa phương vẫn tổ chức hàng năm. Khoảng gần 10.000 khán giả đã đến tham gia giải bóng đá có một không hai trên thế giới này. Nhưng mục đích của giải là gì? Cái gì cũng có nguyên nhân sâu xa của nó.

Voi điên... Bang Assam miền Đông Bắc Ấn Độ có thể được coi là ngôi nhà của các cư dân khổng lồ này: hơn 5.000 chú voi đang sinh sống ở đây. Gần đây, tại khu vực biên giới Ấn Độ và Nepal, Pakistan, liên tục xảy ra các vụ voi điên tấn công và giết người. Điển hình là vụ con voi điên giết chết 13 người dân tại biên giới Ấn Độ - Nepal vào tháng 6/2002. Ban đầu, nó quậy phá tưng bừng tại một vườn chè ở Marapur và cướp đi sinh mạng của 7 người, trong đó có cả một người lính địa phương. Ngày hôm sau, nó vượt biên giới sang Nepal và giết 3 người dân của nước láng giềng này trước khi trở lại địa phận Ấn Độ, giết thêm 2 người dân khác. Ngày tiếp theo, nó chỉ mới kịp giết được thêm một người nữa thì bị lực lượng cảnh sát địa phương bắn hạ bằng 5 phát đạn. Ngoài các vết đạn, trên mình con voi cái hung dữ này còn có một số vết thương khác. Điều này cho thấy nguyên nhân làm nó phát điên và trút giận dữ lên con người: thợ săn trộm đã tấn công nó trước.

Voi say: Cũng tại bang Assam, voi còn "tự làm xấu đi hình ảnh của mình" bằng cách... uống bia say khướt rồi giết người. Cuối năm 2002, một đàn voi nuôi ở làng Tinsukia, cách thủ phủ bang 550 km, đã mở tung các thùng bia do dân địa phương nấu, uống đến say mèm rồi quần nát cả ngôi làng. Chúng phá các kho lương thực và giày chết 6 người, trong đó có 4 trẻ em. Theo các nhà khoa học, hiện tượng voi uống bia không phải là chuyện quá lạ, bởi vì chính người dân địa phương đã tạo cho voi nuôi thói quen uống bia. Hơn nữa, môi trường cư trú của voi hoang đã bị thu hẹp đến mức chúng không còn cảm thấy tự do để di chuyển, sinh hoạt và tìm thức ăn. Bên cạnh đó, con người thường xuyên xâm phạm lãnh thổ vốn đã không lấy gì làm rộng rãi của chúng, thậm chí còn bắn hạ voi để lấy thịt và ngà. Đây chính là nguyên nhân dẫn tới cuộc trả thù tàn khốc nói trên.

"Ăn miếng, trả miếng"! Chỉ trong vòng 2 năm qua, đã có ít nhất 150 người ở bang Assam và bang Meghalaya láng giềng chết vì bị voi tấn công. Để trả đũa, và trong một số trường hợp để phòng vệ, người dân địa phương đã hạ sát khoảng 200 con voi. Trước tình hình "ăn miếng, trả miếng" liên tục như trên, nhiều người lo ngại về một cuộc chiến thực sự giữa người và voi, và kẻ chịu thiệt trong cuộc xung đột này chắc chắn sẽ là đàn voi, đối tượng bảo tồn của chính quyền Ấn Độ. Trước đây, khu vực bang Assam có lượng voi đông nhất Ấn Độ, với khoảng 10.000 con. Sau khi đàn voi sụt giảm nghiêm trọng vì hoạt động săn bắn của con người, chính quyền địa phương đã ra sức bảo vệ chúng bằng các đạo luật nghiêm khắc cấm săn bắn và xâm phạm môi trường sống của voi. Nhờ thế, đàn voi hiện nay ở Assam đã khôi phục dần, với tổng số lên tới gần 5.500 con. 

Khi con người đối xử tốt, voi rất hiền lành và cũng rất... mê thể thao.

Và thông điệp: Với giải bóng đá dành cho voi, các nhà tổ chức hy vọng rằng khoảng cách giữa người và voi sẽ dần được thu hẹp lại. Sự góp mặt của voi trong nhiều lĩnh vực đời sống không chỉ đỡ đần cho dân địa phương nhiều công việc nặng nhọc mà còn góp phần thu hút một lượng khách du lịch đông đảo đến với Assam, nâng cao thu nhập cho người dân.

Qua giải bóng đá, chính quyền bang Assam muốn chuyển đến cho mọi người một thông điệp: hãy sống chung hòa bình với voi và góp phần bảo vệ chúng, voi sẽ trở thành bạn tốt với con người.

Khánh Hà (Theo BBC)