Khi đào nền một ngôi nhà ở làng Navenby (hạt Lincolnshire, Anh), công nhân xây dựng đã tìm thấy một chiếc bình chôn vào khoảng năm 1830. Chiếc bình chứa kim bị bẻ gập, tóc người và có lẽ là cả nước tiểu nữa - những thứ thường được dùng để bảo vệ gia đình khỏi những lời nguyền của phù thuỷ.

Tranh cổ: Phù thuỷ có thể sai khiến được cóc và mèo.

Do chưa bao giờ biết đến hoạt động phù thủy, chủ nhân ngôi nhà đã coi chiếc bình như một đồ vật bình thường và xếp nó vào chân cầu thang. Trong một cuộc viếng thăm tình cờ, ông Adam Daubney thuộc Sở Khảo cổ hạt Lincolnshire nhìn thấy chiếc bình và nhận ra giá trị quý báu của đồ tạo tác này. Daubney nói: "Tôi không dám tin vào mắt mình nữa. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một chiếc bình như thế ngoài đời, bởi vì nó thật sự quý hiếm."

Trên thực tế, chiếc bình trông giống như lọ mực hoặc giá cắm nến bằng thuỷ tinh. Mặc dù bị sứt mẻ vì va chạm trong lúc đào nền, chiếc bình vẫn còn giữ nguyên vẹn những gì nó đựng bên trong. Ông Daubney cho biết: "Với tóc người và kim bị bẻ gập ở trong, chiếc bình này chắc chắn là đồ yểm trừ ma quỷ. Tuy nhiên, chúng tôi chưa xác định được chính xác là tại sao người xưa lại dùng những thứ đấy. Chỉ biết là chúng được sử dụng để tránh bị phù thuỷ nguyền rủa mà thôi. Theo chúng tôi, kim được ngâm trong nước tiểu để khi phù thuỷ đi tiểu, kim sắc nhọn sẽ đâm vào người chúng. Ngay cả khi người ta không biết đích xác ai là phù thuỷ thì chiếc bình này sẽ giết chết kẻ làm bùa phép; khi có người chết, người đấy chính là phù thuỷ."

Từ cuối những năm 1500 cho tới suốt 100 năm sau đó, cả nước Anh sôi lên trong phong trào săn phù thuỷ. Hàng trăm phụ nữ bị kết tội hoạt động phù thuỷ và bị xử tử vì có "phép thuật đen tối". Hầu hết đều bị treo cổ chứ không phải là bị trói vào cọc và thiêu chết như dân chúng tưởng tượng. Vụ xử phù thuỷ nổi tiếng nhất diễn ra tại North Berwick (Scotland) vào năm 1591 và ở Pendle, Lancashire (Anh) năm 1612.

Với tóc người và kim bẻ cong, chiếc bình này được tin là có thể "diệt phù thuỷ".

Để bảo vệ mình khỏi thế lực đen tối của phù thuỷ, người dân dùng rất nhiều cách, và phổ biến nhất là chôn giày xuống sàn nhà hoặc đặt xác mèo vào tường nhà. Những chiếc bình chống phù thuỷ được dùng phổ biến nhất vào những năm 1600, khi phong trào săn phù thuỷ lên tới đỉnh điểm. Vậy mà chiếc bình nói trên lại có niên đại 1830, thời điểm tưởng chừng như không còn chỗ cho những ý nghĩ mê tín đến cuồng dại về hoạt động phù thuỷ. Ông Daubney nói: "Đây là khi truyền thống săn phù thuỷ chỉ còn xuất hiện ở một vài vùng nông thôn, nhưng cũng rất hiếm gặp. Có thể tác giả của chiếc bình vẫn còn tin vào phù thuỷ, nhưng cũng có thể họ chỉ làm để cầu mong điềm lành. Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ bảo tồn chiếc bình này và đưa vào Viện Bảo tàng Đời sống Lincolnshire cho mọi người chiêm ngưỡng."

Khánh Hà (Theo BBC)