Vào lúc 12g05 trưa nay 25/1 (giờ Hà Nội), robot tự hành Opportunity của NASA đã hạ cánh thành công xuống vùng đồng bằng Meridiani trên bề mặt Sao Hoả, nơi nó sẽ tìm kiếm dấu hiệu của nước.

Giới khoa học cho rằng khu vực này rất khác biệt so với đất đỏ ở Miệng Gusev - nơi 

Hình ô-van là nơi Opportunity hạ cánh.

 robot tự hành Spirit hạ cánh. Đồng bằng Meridiani có màu xám hoặc đen, rất giàu khoáng chất hematite. Hematite thường hình thành trên Trái đất khi có sự hiện diện của nước lỏng. Điều đó khiến các nhà khoa học tin rằng nước có lẽ đã từng chảy ở nơi đây.

Spirit và Opportunity được phóng lên Sao Hoả để nghiên cứu bề mặt Hành tinh Đỏ trong 3 tháng. Opportunity là bản sao giống hệt Spirit song được lập trình để hạ cánh ở phía đối diện trên Sao Hoả. Chúng được trang bị các công cụ để khoan vào đá và phân tích mẫu đất. Tuy nhiên, Spirit chuẩn bị khoan vào một hòn đá vào ngày thứ 19 ở trên Hoả tinh thì NASA mất liên lạc với nó. NASA cho biết việc sửa chữa Spirit đang tiến triển tốt. Hôm qua 24/1, họ đã liên lạc và kiểm soát được Spirit. Tuy nhiên, robot này có lẽ phải bất động trong 3 tuần.

Theo giám đốc phụ trách dự án Jim Erickson, địa điểm của Opportunity làm cho việc hạ cánh khó khăn hơn nhiều so với Spirit. Đồng bằng Meridiani là nơi hạ cánh cao nhất từ trước tới nay mà NASA lựa chọn cho các robot. Ngoài ra, do khoảng cách giữa Sao Hoả với Trái đất gia tăng vì lý do trên, nên sẽ làm kéo dài thời gian cần thiết để NASA liên lạc với Opportunity. Các nhà khoa học hy vọng robot mới sẽ không gặp phải các vấn đề giống như Spirit.

Các kỹ sư NASA đang tìm hiểu các trục trặc của Spirit và phỏng đoán rắc rối của Spirit nằm ở bộ nhớ Flash. Họ bắt đầu gửi một loạt các chỉ dẫn phức tạp cho nó để kiểm tra liệu họ có thể sửa chữa bộ nhớ này hay không.

Minh Sơn (Theo BBC, CNN)