Tuy nhiên, các nhà khoa học lại rất ngạc nhiên khi tìm thấy olivine - một khoáng chất thường được tìm thấy trong đá núi lửa - và cho rằng mẫu đất có thể là dung nham bị nghiền nhỏ. Họ cũng bối rối bởi cái mà Squyres gọi là một loại ''keo hoá chất''. Loại keo này liên kết các hạt đất mịn, có màu hơi đỏ trong các cục đất nhỏ.

Spirit đang vươn cánh tay robot tới hòn đá.

Squyres và các chuyên gia khác ở Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA cho biết họ mong đợi các hạt đất mịn sẽ rời nhau ra dưới áp lực của những dụng cụ trên Spirit. Tuy nhiên, chúng vẫn cứ dính lấy nhau. Vậy lực nào liên kết chúng? Squyres cho rằng các hạt ở bề mặt này có lẽ đã bị các cơn bão bụi thổi tới từ những vùng khác của Hoả tinh.

Các dụng cụ của Spirit có thể lấy mẫu đất ở bên dưới bề mặt. Mẫu đất đó có thể cung cấp cho các nhà khoa học nhiều manh mối hơn về nguồn gốc địa chất của Sao Hoả và xác định liệu khí hậu trên đó có từng đủ ẩm ướt hoặc ấm để hỗ trợ một dạng sống nào đó hay không.

Hôm qua (20/1), Spirit đã kiểm tra hòn đá đầu tiên của nó. Hòn đá mang tên Adirondack này có hình kim tự tháp với kích cỡ bằng quả bóng đá. Robot đã vươn cánh tay của nó tới hòn đá để đo kích cỡ. Các thành viên của nhóm kiểm soát đang tranh cãi liệu có nên để Spirit khoan vào đá hay không. Các nhà khoa học cho rằng hòn đá bị núi lửa phun lên bề mặt Sao Hoả cách đây hàng trăm triệu năm. Hiện vẫn còn quá sớm để có thể kết luận liệu từng có nước tồn tại trên Sao Hoả hay không.

Minh Sơn (Theo Reuters)