Các nhà khoa học Mỹ vừa phát hiện vai trò quan trọng của gene Alox15 trong mối liên quan với bệnh loãng xương ở... chuột. Khám phá này mở ra triển vọng bào chế các loại thuốc ức chế gene tương tự ở người.

Loãng xương ảnh hưởng tới phụ nữ nhiều hơn so với nam giới.

Tiến sĩ Richard Klein và đồng nghiệp thuộc ĐH Khoa học và Y tế Oregon đã nhân giống những con chuột biến đổi gene sao cho chúng thiếu gene Alox15 trên nhiễm sắc thể 11. Kết quả cho thấy nhóm chuột này có khối lượng xương rất cao. Mật độ khoáng chất trong xương của chúng cao hơn những chuột thường, và nguy cơ phát triển bệnh loãng xương thấp hơn nhiều.

Nhóm nghiên cứu của Klein phải mất 11 năm mới tìm ra gene Alox15.

Các cuộc thử nghiệm tiếp theo cho thấy việc phong toả hoá chất do gene này tạo ra cũng góp phần gia tăng mật độ khoáng của xương. Tiến sĩ Klein cho biết: ''Động vật mang gene Alox15 có mật độ xương thấp nhất, trong khi những chuột thiếu nó lại có khối lượng xương cực cao''. Alox15 tạo ra một protein làm các tế bào gốc trong tuỷ xương biến thành chất béo thay vì tế bào xương.

Mặc dù cần nghiên cứu tiếp song nhóm Klein tin rằng gene Alox15 có ảnh hưởng tương tự ở người. Nghiên cứu này mở ra triển vọng phát triển các loại thuốc ức chế Alox15, ngăn không cho nó tạo ra các hoá chất làm suy yếu xương. Theo Klein, con người có một gene tương tự Alox15, nằm trong vùng nhiễm sắc thể số 17. Các nhà nghiên cứu khác đã chỉ ra mối liên quan của nó với sự rắn chắc của xương.

Loãng xương ảnh hưởng tới 1/3 tổng số phụ nữ và 1/12 nam giới trên trái đất. Chỉ riêng tại Anh, chứng bệnh này gây ra 200.000 vụ gãy xương mỗi năm và khoảng 40 ca tử vong/ngày. Loãng xương là căn bệnh ''im lặng'' bởi nhiều người không biết họ mắc cho tới khi quá muộn. Chế độ ăn nhiều canxi và tập luyện thường xuyên có thể giúp chống lại căn bệnh này.

Minh Sơn (Theo BBC)