Trạm vũ trụ ISS sau khi được nâng độ cao.

Theo Cơ quan vũ trụ Mỹ (NASA), hiện tượng rò rỉ đang tiếp tục, hoàn toàn trái ngược với tin tức từ Hãng thông tấn Interfax của Nga rằng áp lực bên trong ISS vẫn ổn định. Giải thích cho sự không nhất quán này, một quan chức của NASA cho biết vào một thời điểm nào đó hôm thứ tư (7/1) áp suất dường như ổn định. Tuy nhiên, các số đo hôm qua (8/1) cho thấy áp suất vẫn đang giảm với tốc độ như trước đây. Điều đó khiến các nhà quản lý tin rằng chỉ số hôm trước là bất bình thường.

Các nhà kiểm soát mặt đất đã xác định áp lực trên ISS giảm từ ngày 22/12/2003. Hôm nay, nhà du hành người Nga Alexander Kaleri sẽ kiểm tra hệ thống loại carbon dioxide khỏi không khí và bơm nó vào không gian để xem liệu có trục trặc nào đối với các mối hàn hay không. Người Nga đã sử dụng phần cứng tương tự trên Trạm vũ trụ Mir và biết được rằng hệ thống có nguy cơ bị rò rỉ theo thời gian.

Theo NASA, áp suất không khí của trạm đã giảm xuống 6,37kg/6,452cm2 và đang tiến dần tới mức 6,31kg/6,452cm2. Mức áp suất này quá thấp để một số thiết bị thí nghiệm có thể hoạt động tối ưu. Hiện tượng giảm áp này không gây nguy hiểm cho hai nhà du hành Kaleri và Michael Foale. Trong vài ngày tới, NASA dự định tái điều áp cho ISS bằng cách sử dụng các kho nitrogen sẵn có trên đó.

Áp suất không khí giảm là trục trặc mới nhất. Trước đây, máy giám sát chất lượng nước và không khí hoạt động không chính xác và một con quay hồi chuyển được sử dụng để định hướng trạm đã bị hỏng. Không có sẵn các linh kiện để thay thế do đội tàu con thoi của Mỹ vẫn phải nằm bất động trên trái đất sau thảm hoạ tàu Columbia. Hôm qua (8/1), các nhân viên kiểm soát mặt đất đã khai hoả động cơ trên phi thuyền Soyuz của Nga (phi thuyền hiện đang gắn với ISS) trong thời gian 5 phút 24 giây để nâng quỹ đạo ISS lên thêm 2,4km.

Quỹ đạo của ISS cần được điều chỉnh định kỳ vì nó thu hẹp theo thời gian. ISS, nặng trên 455 tấn và bao trùm một vùng không gian có kích cỡ bằng một sân bóng đá. Độ cao của nó giảm chừng 200m mỗi ngày. Độ cao của nó, khoảng 370km bên trên trái đất, được điều chỉnh lần cuối cùng vào tháng 10 năm ngoái. Nga đã phóng mọi tàu có người và tàu chở hàng tới trạm kể từ tháng 2/2002 khi Mỹ đình chỉ hoạt động của đội tàu con thoi.

Nhà du hành Kaleri dành phần lớn thời gian trong ngày hôm qua để giải quyết một vấn đề khác về không khí: hệ thống tạo oxy của Nga, từng bị nghi ngờ gây giảm áp, ngừng hoạt động hoàn toàn sau khi hoạt động không liên tục trong nhiều tuần. Hai nhà du hành hiện đang sử dụng hệ thống tạo oxy dự phòng và có đủ không khí để thở trong 6 tháng. NASA sẽ gửi hệ thống thay thế khi tàu chở hàng Tiến Bộ của Nga được phóng lên trạm lần tới.

(Minh Sơn - Theo Reuters)